Lea Historia

¡Viva la Historia, Larga vida, Leyenda de una pasión!

2011-07-31T06:30:00.002-05:00

Cuando comencé este blog de Historia hace dos años quise hacer uso de mis conocimientos en Historia general, dado que es la ciencia que desde que tengo uso de razón me fascina sobremanera, y en parte haciendo caso a lo que algunas personas me han dicho desde tiempo atrás, en cuanto a que tengo buena redacción. El punto es, que cuando comencé este blog acababa de estudiar una licenciatura en educación, en sustitución a la de Historia que en su momento no pude estudiar, y proyectaba hacer de este foro, algo así como una especie de desquite, de tal forma que quería compartir mis inquietudes, opiniones y conocimientos sobre Historia.

Probablemente, a raíz de hacer este blog con ese objetivo, en el fondo me alejaba de otros deberes más apremiantes. De cualquier forma, he aprendido muchísimo en los últimos meses, especialmente desde el septiembre pasado, cuando proyectaba escribir con motivo del Bicentenario de la Independencia. No fue así, al contrario los últimos meses de 2010 fueron contradictorios para mi persona, sobre todo porque cuestionaba muchísimo mi historia, y por eso no subí ningún artículo.

Lo que va de este año, 2011, en verdad ha sido inesperado para mí en muchos sentidos, en un sentido positivo, por lo que no me puedo quejar en lo que ha transcurrido, retomando este blog. Empezando por enterarme que la carrera que había estudiado en años pasados me ha quedado mal, lo que me molestó demasiado, lo que permitió que sin planearlo, se me haya dado una segunda oportunidad para estudiar una carrera, esta vez la de Historia. Así como otros sucesos personales que creo son igual o más gratificantes para mí, y que sin duda me han hecho ver que por algo pasan las cosas. Por tal razón, ya no subiré más artículos a este canal. ¡Qué más quisiera, haber escrito más! sobre tan temas diversos como los que ya he escrito, de diversas épocas y lugares, sobre las antiguas civilizaciones mesoamericanas o en mayor medida más sobre griegos y romanos, sobre la Rusia zarista, películas históricas recomendables, etc. De hecho, la antigua cultura romana es de los temas históricos que más me agradan, pero hoy me veo en la necesidad de concluir con este blog, ya que quiero entregarme a mis deberes escolares. Probablemente en un futuro, llegue a abrir otro blog, canal o sitio-web, en el que escriba con mayor madurez que la que tuvo este blog, yo no sé acerca de eso.

De cualquier forma, quiero agradecer a los seguidores de este blog, a todos aquellos que por alguna tarea o por no tener nada que hacer se molestaron en leer mis artículos, pues no pensé que llegara a ser leído en medio mundo. También agradezco a algunos otros historiadores, como el británico Dan Jones, quien hasta cierto punto me ha hecho ver otra cara de lo que es un historiador ; a las diversas historiadoras del Diplomado Mexico Posible (Gisela Von Wobeser, Erika Pani, Patricia Galeana y Alicia Tecuanhuey) porque sus exposiciones, de alguna forma me han hecho interesarme más en la Historia; y muy especialmente, al Doctor David Carbajal, a sus atinados comentarios, sugerencias y sobre todo al apoyo amistoso que me ha brindado, cuando realmente no tenía obligación de hacerlo, pero que se ha molestado en ello. Y aunque no tiene que ver con el blog, también a mi maestro de Historia en secundaria, que a pesar de ser medio gruñón, me fascinaban sus clases.

No sé que me espera a futuro, yo solo quisiera dedicarme a esto de historiar, que es lo que más añoro a pesar de que mucha gente me dice "Te vas a morir de hambre", "Vas a ser ratón de biblioteca", "¿De qué te sirve?", etc. Es cierto, no sé que va a ser de mí, eso quiero dejárselo al autor de la Historia, y yo por mi parte dar mi mejor esfuerzo en mi trabajo, fuera como maestro de Historia en una escuela o al frente de algún proyecto de investigación, no sé. Yo sólo sé que la Historia es incomprendida, en lo personal digo que aborrezco sobremanera las matemáticas, sabiendo que son indispensables, a pesar de ser frías, malvadas y no muy humanas a veces. Pero la Historia, es como con la gente, uno nunca termina de conocerla a pesar de que su objeto sea saber porqué pasan las cosas.

Un cafecito con el cura de Dolores

2011-07-30T06:43:00.002-05:00

El año pasado se ha celebrado el Bicentenario de la Independencia nacional, o mejor dicho el inicio de esa gesta heroica, pues bien, igualmente es sabido que quien comenzara esa guerra no la terminó. En este 31 de julio, también es de recordar que se cumplen doscientos años de su muerte. Ante ello, pongo este video, que es una entrevista a la doctora Patricia Galeana, historiadora especializada en la vida y obra de Miguel Hidalgo, y quien en el libro Charlas de café con Miguel Hidalgo, expone de forma amena la vida del párroco de Dolores.

El Alma de México

2011-07-25T03:44:00.005-05:00

Hace once años Televisa sacó al aire un documental o programa especial, por el que se describía y reflexionaba el arte mexicano a través de su historia, empezando con la Época prehispánica hasta la Era moderna, o mejor dicho hasta el año 2000. El Alma de México, era conducido por el célebre escritor Carlos Fuentes, el programa era transmitido como el último del día viernes, es decir a las 11:30 pm. Pero ello no impidió para que yo me desvelase cada viernes, con tal de ver y conocer la historia de México, desde la perspectiva artística y cultural. Por tal razón, este ha sido parte de aquellos memorables recuerdos del pasado por los que florecía mi interés por la Historia. En 2002 se publicó un libro con los textos narrados en la serie, así como fotografías de las obras presentadas en la serie de televisión, lo que le da un mayor atractivo visual.

Como ficha técnica tenía Héctor Tajonar como director, y como escritores a Carlos Monsiváis y Alberto Sarmiento, y como narrador a Guillermo Sheridan. Así como ser producida por CONACULTA y Televisa, para su transmisión desde noviembre de 2000, con doce capítulos.

Museo de Antropología de Xalapa

2011-07-20T11:05:00.005-05:00

Tepotzotlan: A piece of gold of New Spain

2011-07-15T02:50:00.003-05:00

Tepotzotlan is a small town, head of the municipality of the same name in the State of Mexico. It’s situated on a small natural terrace; the site is picturesque, chiefly due to the rich vegetation. In the old native language (Nahuatl) Tepotzotlan means: "the place of the hunchback", no doubt owing to the shape of one of the hills in the neighbourhood.

It was already inhabited in prehispanic days and Cortes and his followers passed through in after the Spanish debacle on the so-called Dismal Night. After the Conquest it was, ecclesiastically, a dependency of the Franciscan convent at Cuautitlan.

Tepotzotlan was assigned to the Jesuits on 1580 by the Archbishop of Mexico for the conversion and instruction of the natives. A year and a half later, as the result of the difficulties that arose with the parish priest, Archbishop Moya y Contreras gave it outright to the Society of Jesus for the one of their residences.

On 1584 the native head-man Martin Maldonado presented some “houses and gardens” to the Fathers for their permanent abode and also as a place where they might set up a school for his fellow-natives. One year later, on 1585, the Provicial decided to transfer the Novitiate of the Society to Tepotzotlan: it had been established at first in some dependencies of the College of Sts. Peter and Paul in Mexico City. According to Father Alegre, however, the Novitiate was removed once again, this time for good, to Tepotzotlan in 1606, thanks largely to a gift of thirty-four thousand gold pesos made by a rich merchant, Don Pedro Ruiz Ahumada, who was a distant relative of St. Teresa. The first buildings of the establishments, which was later to be the centre for the spiritual formation of the Jesuits in the vast province of New Spain, were put up at that time.

The convents and churches were greatly enlarged during the 17th century thanks to a lot of donations made by important people, for example, the Medina-Picazo family with which it contributed to the raising of some truly sumptuous churches in New Spain: the church of Tepotzotlan and that the Belen, the Hospital and Church of St. Lazarus and the chapel of the Immaculate Conception in the church of Regina.

The Novitiate was operating more successfully than ever when, by royal enactment, the Society of Jesus was expelled from Spanish Empire: the measure was taken by the King Charles III, on 1767. The institutions which had been directed by the Jesuits, colleges, missions, etc., were abandoned, but the church continued to act as the town-parish under the secular clergy. The convent was falling into ruin until the Archbishop of Mexico requested on 1775 that it should be turned into a “Royal College and Seminary for the Education, voluntary Retreat and House of Correction for the Secular Clergy”. The project was approved and Tepotzotlan enjoyed another period of prosperity. Archbishop Nuñez y Peralta was, in fact, so satisfied with it that at his death he bequeathed it his fine library, which numbered at the time almost three thousand volumes.

During the Liberal Reform period (Mid 19th century) an inventory was drawn up and, apart from the library, the establishment comprised 294 paintings distributed in different parts of the building, apart from the number of objects in gold and silver for the liturgical service.

Immediately afterwards, the building was once again abandoned and many objects were stolen, including the ivories in the Domestic Chapel. Later the Jesuits were able to recover the place and once again used it for their Novitiate. Finally, it passed into the hands of the National Institute of Anthropology and History, which has restored it and turned it into museum.

Cool History

2011-07-12T01:30:00.003-05:00

About a new generation of historians in the United Kingdom, the next is an article appeared in the British magazine The Observer, written in 2009.

They're too cool for school: meet the new history boys and girls
Theory is a thing of the past for these hip young historians, says Oliver Marre

By Oliver Marre
The Observer, Sunday 28 June 2009

What does history mean to you? Dusty tweed in ivory towers, perhaps, or a man of a certain age, with a slightly funny voice, being both caustic and informative on television? Does it mean tramping around a site of historical interest on a wet afternoon? Or, at best, a weighty tome read by an open fire.

Today's schoolchildren do not leap at the chance to study history - in fact, it's no longer even a core subject. The Conservative education spokesman, Michael Gove, says that history has been dying out in Britain's schools in the last decade - and it's true that the percentage of pupils taking GCSEs in the subject has fallen. But that might be about to change because history is becoming cool and the fightback is being spearheaded by a group of young, fashionable writers.

They have been an actor, an artist and a TV presenter, are aged between 25 and 35 and they all have book contracts. One wrote his account of the year 1381 in a corner of the trendy London members' club, Soho House, during leave from his day job at a men's magazine. And rather than being looked down upon by the old guard, they are highly regarded by the academic establishment: David Starkey is considered a mentor by two of them; Simon Sebag Montefiore by others.

"They have brilliant new ideas, excellent writing and they're exceptionally clever," says Georgina Capel of the literary agency Capel & Land, who represents established historians Sebag-Montefiore and Tristram Hunt, and who counts four of the new crop among her clients. Her only worry is that they might be "too pretty" to be taken seriously. "They'll just have to prove what formidable minds they have."

So who are the new history boys (and girls) and why have they come along now, when the subject is said to be in decline? The crop of six being tipped as the Starkeys of the future are Dan Jones, Claudia Renton, Ben Wilson, John Bew, Francesca Beauman and Simon Reid-Henry. They believe the key to revitalising history is a mix of strong narratives, exciting personalities and quirky facts.

According to 31-year-old Reid-Henry - a geographer by training who is currently working on his second book for general readers - this wave of young historians has sprouted up to fill the vacuum left by the departure of theory - or the "-isms" - from mainstream academic life. "Academic history has been facing a 'What the hell are we doing?' moment," he says. Claudia Renton, who is 27 and writing a biography of the Wyndham sisters (she carries their famous portrait by John Singer Sargent around with her on her iPhone), agrees: "I think writing your books with specific political aims in mind is an old-fashioned approach. It's not particularly helpful. I think if you produce a good narrative history, which convincingly creates the world you're writing about, then people will read it and draw their own conclusions."

"The greatest of all crimes," Francesca Beauman insists, "is dullness." For her, the secret to making history compelling is to pick quirky subjects. "Two years into my degree when it came to picking subjects for our dissertations, everyone else was choosing to write about something sensible like 'The New Deal 1933-1939' but it seemed more fun to become the world's expert in something nobody else knew about, hence, pineapples, the subject of my first book."

Of the six historians, Georgina Capel represents Simon Reid-Henry, Claudia Renton, Dan Jones (27 years old; recently published a well received book on the Peasants' Revolt); and John Bew (29; working on a book on Lord Castlereagh, the British foreign secretary who oversaw the defeat of Napoleon).

Unlike Bew and Reid-Henry, Dan Jones and Claudia Renton left university after their undergraduate degrees, he to work in journalism and she to act. Since then they have co-authored a book on historical heroes with Sebag Montefiore. "They were both wonderful," he says now. "They are the vanguard of the new generation of talented historians and gifted storytellers. Dan's book on the Peasants' Revolt is both exciting and scholarly and I know that Claudia's will be equally admirable."

Renton is attempting to finish her book on the Wyndham sisters before beginning law school, but until recently she was juggling history with a successful acting career. It was only after starring in ITV's Distant Shores and a run at the National Theatre in The Voysey Inheritance last year that she conceded it needed a period of full-time concentration. "I try to write about 2,000 words a day," she says. "Although if I feel like cheating, I can always quote a really long letter."

Renton describes writing history as "like being able to read someone else's diary without getting busted". She explains that, despite getting a first-class degree from Oxford and citing her tutors at Trinity College as her inspirations, it was working with Sebag Montefiore that was "the best education I could have had: write so that people can enjoy, wear your knowledge lightly. Enjoy the process, rather than trying to impress. Acting definitely informed my approach: it taught me how to get under the skin of my characters and the importance of a strong narrative line."

Jones agrees that having a separate career can be advantageous. "Working as a journalist" - he was features editor of Men's Health magazine - "helped me immeasurably with knowing how people like to consume biographical narrative history. I had toyed with the idea of staying in academia but I was advised not to by people at Cambridge. You see too many academics in Britain dragged down by constant paperwork and they never have the time to write much." Jones was taught at Cambridge by Starkey, whom he describes as an "inspiration". "Contrary to his Mr Nasty image, he has been a great patron of young historians. I am very friendly with him still."

Ben Wilson, 29, also worked with David Starkey - he was employed after Cambridge as a researcher on Starkey's Channel 4's Monarchy series on Channel 4. Wilson's third book, What Price Liberty, was published recently by Faber and, as befits a member of this pack who look forward while looking back, his was among the first books to be sold online - not through Amazon and other similar websites, but to be downloaded for whatever price people chose to pay. Based on the model used by Radiohead for their last album, the publisher made it free to access (ideally to be read on a Sony e-reader, Kindle electronic book, or even a normal computer) and asked for donations. "What was very pleasing was that some people came back and paid after they'd read it," says Wilson.

The new historians are aware of the need to use the web to engage with their readers. While Reid-Henry points out it's nothing new and harks back to a world of pamphleteers, Jones says it gives a good opportunity to prove the abiding relevance of history. "We can write on blogs about contemporary events seen through a historical prism," he explains. "But we have to accept that people are not just buying books any more: when you look at a historian you're being offered a brand and people expect you to share your lives with Twitter updates and Facebook postings, as well as your findings in your books."

For future historians, the fact that this generation is happy to do so is fortunate indeed.
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Who's who: a little history
*Dan Jones 27, educated at Cambridge. Summer of Blood, a history of the English Peasants' Revolt, was published this year by HarperCollins.
*Claudia Renton 27, educated at Oxford. Her biography of the Wyndham sisters to be published by Quercus in 2010.
*Ben Wilson 29, educated at Cambridge. His third book, What Price Liberty, was published this year by Faber.
*John Bew 29, educated at Cambridge. Has written a number of academic books; his latest, From Enlightenment to Tyranny, about Lord Castlereagh, is to be published by Quercus in 2010.
*Francesca Beauman 31, educated at Cambridge. Her third book, Shapely Ankle Preferred, a history of lonely-hearts advertisements, will be published by Chatto & Windus in 2010.
*Simon Reid-Henry 31, educated at Cambridge. Fidel and Che was published this year by Hodder & Stoughton.

Una gran lumbrera del Renacimiento

2011-07-07T11:09:00.001-05:00

Después del larguísimo período milenario de la Edad Media, entre los siglos XV y XVI, Europa se encontraba en un momento de su historia en el que no pocos acontecimientos cambiarían el rumbo de la humanidad durante los siguientes cinco siglos. En esos ayeres, Italia era un mosaico de países, que a pesar de estar en constante lucha entre ellos y el resto de Europa, en esa península florecían las artes, a través de un estilo que resucitaría los antiguos ideales grecorromanos: el Renacimiento.

En ese contexto aparece en el escenario artístico un hombre cuyo talento artístico sería admirado por generaciones. Ese hombre fue Miguel Ángel Buonarroti (en italiano: Michelangelo Buonarroti), quien fuera arquitecto, escultor, pintor y literato, nació en Caprese, enRepública de Florencia el 6 de marzo de 1475.

Tuvo una infancia difícil, ya que perdió a su madre a los seis años y cuando le declaró a su padre que deseaba ser artista, tuvo discuciones con él. Aunque generalmente tuvo una buena reación con su familia el resto de su vida, en especial con su hermano. A los doce años, pudo llegar a ser aprendiz de escultor, o como su padre decía despectivamente "picapedrero". Finalmente, a los veintitrés años (1496) le fue encargada la ejecución de La Piedad, la imagen de María sosteniendo el cuerpo exánime de Cristo. Se dice que cuando la escultura fue develada, la gente quedó tan asombrada de la belleza de la escultura, que no podían creer que un joven la hubiera hecho, por lo que a escondidas y de noche, Miguel Ángel esculpió su nombre en la cinta del torso de la Virgen, molesto por no darle crédito de su obra.

A partir de entonces tuvo un floreciente trabajo en Roma, entonces capital no solo del catolicismo, sino de los Estados Pontificios. Esculpió la famosa y admirada estatua de David, además del conjunto escultórico destinado a la tumba del papa Julio II, aunque no los logró terminar por peleas que tuvo con el pontífice, quien le exasperaba demasiado. También realizó las esculturas de las tumbas de Lorenzo II y Juliano de Médicis, los Esclavos, y la estatua de Moisés, que extrañamente tiene un par de cuernos, tras una confusión medieval con los rayos de luz que señala la Biblia.

En mayo de 1508 le encargaron pintar el techo de la Capilla Sixtina, pero protestó y trató de dejarle el trabajo a Rafael Sanzio, hasta que finalmente aceptó y tras cuatro años de arduo trabajo terminó los frescos más memorables del arte renacentista de Roma, entre ellos, la Creación de Adán y el Juicio Final. Aunque en pintura no destacó tanto como en la escultura, realizó otros trabajos de este tipo, menos recordados, en la Capilla Paulina en el Vaticano, y bocetos diversos. En arquitectura realizó trabajos diversos en Florencia, como la fachada de la Basílica de San Lorenzo, la Plaza del Capitolio y la Biblioteca Laurenciana. De regreso en Roma, en 1546, ya siendo un viejo de 72 años, le encargaron el diseño y construcción de la Basílica de San Pedro, sustituyendo a Bramante, quien había fallecido. Miguel Ángel modificó el diseño de Bramante para la planta de la iglesia, y posteriormente fue modificado el diseño del propio Buonarroti tras su muerte, pero la memorable cúpula, es diseño del florentino completamente.

Como literato, no destacó realmente, solo se trata de una serie de cartas y composiciones poéticas, como sonetos y madrigales, pero que sin duda reflejan el sentir poderoso del genio que fue Miguel Ángel, en medio de su atormentada espiritualidad, influenciado por las ideas neoplatónicas del Humanismo. Estos ideales influenciaron poderosamente en el florentino, puesto que el antiguo ideal de belleza, en especial la masculina, fue la bandera de la escultura y pintura buonarrotiana, no solo por el detalle de la muscultura masculina, sino por el amor que tuvo hacia el joven Tomás de Cavalieri, con quien tuvo una extraña y duradera amistad, a pesar de la gran diferencia de edades. Y en contraposición al afecto tenido con la notable Victoria Colonna, empatía con su religiosidad y afición a la poesía.

Hacia el final de sus días, Miguel Ángel medio hizo las esculturas para su propia tumba y se dedicó a la piedad religiosa. Murió en Roma en 1564, en presencia de sus amigos dejó su testamento: "Dejando su alma en manos de Dios, su cuerpo a la tierra y sus bienes a los familiares más próximos". Esos bienes, para los estándares actuales, no eran nada despreciables, al contrario llegó a ser tan famoso, admirado y respetado como un artista moderno, y su fortuna ascendía a actuales millones de dólares.

De todos los artistas del Renacimiento, yo lo considero el más memorable, pues aunque Leonardo Da Vinci era muy versátil y abarcaba muchos campos, era muy inconstante y quedaba mal con aquellos con quien trabajaba, pero Miguel Ángel a pesar de que peleaba con sus mecenas, siempre entregaba la perfección en sus obras. Fue un artista completo e inigualable por su originalidad y fuerza de concepción de sus obras, que sorprenden tanto por su diversidad como por su carácter grandioso.

*Visita vitual a la Capilla Sixtina

¡Viva mi país!

2011-07-04T06:20:00.003-05:00

Según el diccionario de la Real Academia de la Lengua, la palabra nacionalismo significa, "apego de los naturales de una nación a ella y a cuanto le pertenece". O sea, es un sentimiento propio de ciertas personas hacia el lugar en donde no solamente viven, sino que han crecido y han pasado buena parte de sus vidas. En la actualidad es muy complejo hablar de ellas, y más aun ante el fenómeno de la globalización o mundialización. Sin embargo, se hace patente en muchas ocasiones, en situaciones aparentemente triviales como los deportes, y es ahí en donde uno puede apreciar que el nacionalismo es parte de nuestra humanidad, al punto de ser convenenciera.

Durante los siglos XVIII y XIX, las ideas de la Ilustración que aparecieron en Europa y que luego contagiarion a América, derivaron en acontecimientos importantes para muchos pueblos a fines del XVIII, especialmente para los Estados Unidos (Guerra de Independencia) y para Francia (Revolución). Desde luego, no fueron hechos aislados, ni estáticos, en el sentido de que solo afectaron a quienes intervinieron en esos conflictos, sino que condujeron a otros hechos que permitieron la aparición de corrientes ideológicas y políticas, cuyo sentir principal, no era tanto el bienestar del reino, sino del pueblo, en tanto que ese pueblo tenía una identidad propia cultural y socialmente hablando: el nacionalismo.

De esta manera, se puede decir que las guerras de independencias americanas (1775-1822), fuera de Estados Unidos, de la América española o Brasil, fueron inspiradas en buena parte, gracias a un sentir de patria. Los criollos o españoles americanos del Imperio español en América, se sintieron humillados e irritados al verse ignorados en el ejercicio del poder en su misma patria; de la misma forma que los americanos de las trece colonias inglesas, no se veían representados en el Parlamento británico. Más tarde aparecerá ese sentimiento en Europa, y provocará entre otras cosas, las unificaciones de Italia y Alemania, y la decadencia de los imperios multinacionales (Austria-Hungría, Rusia y Turquía). Todos aquellos hechos políticos e ideológicos, desde luego, fortalecieron esos sentimientos de patria, al punto que en algunas ocasiones, había división, como el caso de los países sudamericanos y centroamericanos, o lo contrario, como en el caso de España, Francia e Irlanda; aunque en otras era un sentimiento que se llevaba al extremo de no querer ni convivir con el extranjero, como el de la Alemania nazi.

De ahí que muchos países se sintieran en la necesidad de materializar ese nacionalismo, en símbolos patrios como los himnos nacionales, en fiestas cívicas o en un personaje que representara los ideales de del país, como el Tío Sam norteamericano, Marianne de Francia, la Madre Rusia o Britania y John Bull de Gran Bretaña.

Retomando lo que decía al principio, el nacionalismo me parece no solo un ideario político, sino un verdadero sentimiento. Y en esta Era, en este mundo globalizado, en que una persona nacida en Guadalajara, puede estudiar en la Ciudad de México y terminar trabajando en Brasil o Inglaterra; ese sentimiento no puede ser transmitido por los padres a los hijos, con la misma facilidad como puede ser la religión o los valores; pues aunque los hijos tuvieran cierta afinidad por la cultura y costumbres del país de origen de sus padres, ellos se han criado en un mundo diferente. Tal vez, los mexicanos podamos hacer pensar que con la algarabía de nuestra "mexicanidad", hay un México fuera de México, como en el caso de los que cruzan la frontera para ir a EUA por una mejor calidad de vida. Pero yo no creo que la presencia de tamales, atole y pozole en un banquete de Día de acción de gracias, sea un ejemplo de ello, mas bien es una adopción, como lo fue para nosotros recibir el mestizaje cultural en el siglo XVI.

Por eso digo que es un fenómeno complejo, y a la vez susceptible a la conveniencia de las personas. Por ejemplo, el año pasado la Copa Mundial de la FIFA la ganó España, con todo y que era el año del bicentenario, hubo quien llegó a expresar "si no nos hubieramos (los mexicanos) independizado de España, hoy celebraríamos el triunfo de nuestra selección"; otros más en España, como los vascos, donde aparentemente hay intentos de independencia del resto de España, celebraron el triunfo español en el fútbol. Regresando con México, nuevamente se ve este doble sentir, por un lado, desprecio por parte de aquel que por haberse ido a vivir a EUA, aunque sea de "mojado*" y teniendo un mal inglés, ante sus paisanos que nunca han salido siquiera de su estado. Y por otro, que cuando va a jugar la selección mexicana a EUA, o se celebra el Cinco de Mayo o la noche del Grito, la mexicanidad sale a relucir, aunque se esté en otro país o se hable en espanglish (o inglañol).

Y por eso, me parece algo contradictorio, que muchos de estos, luchen por una reforma migratoria (que es bueno), y al mismo tiempo se sigan sintiendo mexicanos, en un sentido estricto, como si aun vivieran en México, solo porque la Selección mexicana ha ganado a la de Estados Unidos en un partido de futbol. Razón tiene, la afición norteamericana, de sentirse humillada, no tanto por una derrota deportiva, que eso menos importa, sino que aquellos que han sido acogidos y se les ha dado trabajo, de buena o mala gana, en su país, desprecien a este en esa situación.

Eso sí, ¡a todos nos duele haber perdido Texas, Nuevo México y California!

*como inmigrante ilegal.

History in my history

2011-06-26T13:03:00.000-05:00

My father was born in 1942, in Teposcolula, a small town from Oaxaca State. When he was a teen, he moved to Mexico City and some years after, to Coatzacoalcos, Veracruz (round 40 years ago). And I was born on 6 October, 1987 in Coatzacoalcos. When I was a child, I remember that my family and I used to travel to Teposcolula on holidays. We didn’t use to stay in a hotel (there weren’t and there aren’t), but in my grandfather’s house, in the country, a farm. I remember a lot of things, but the most fascinating was the ancient church of the town and the blue-maize tortillas.

Teposcolula is a small and typical town from Oaxaca State. Dominicans built a church and a convent there, during the Colonial period. Although we went to Oaxaca State, we went to Oaxaca City and another towns once… why? I don’t know. So that, when I studied History of Mexico , I got excited when I saw the photo of the church of Teposcolula in my book of History class.

But my mother helped too, because when she was a young, she travelled (once) to Rome, Greece, Turkey, Lebanon, Holy Land and Egypt. She took a few photos but she often used to talk me about her trip to the St. Peter´s square, the Coliseum, the Parthenon, the Pyramids, or the holy places. She got some postcards and a book about the Renaissance works in Vatican City. They didn’t know it, but they made possible that History interest me very much. Now, I want to be a historian, I’d like to travel abroad (to the UK, France, Italy, Greece, Germany), but I don’t care if I’ll be a historian with many awards, I just want to do the things I like: investigations, trips and readings about the past, no physical exertion, no f¥¢%ing difficult arithmetic, no uncomfortable social gatherings. God will say!

Virrey, Obispo y Beato

2011-06-25T03:15:00.005-05:00

En contraste de con el anterior papa, Juan Pablo II, que en menos de una década fue declarado beato, el pasado 5 de junio ha sido declarado beato, el obispo Juan de Palafox y Mendoza (Fitero, España, 24 de junio de 1600 - Osma, España 1 de octubre de 1659), después de más de 300 años de su muerte. Probablemente, eso ha sido causa porque este evento no diga mucho a los tiempos actuales ni levante los ánimos como en el pasado, al querer "hacer justicia" a su causa hoy día, pero el hecho es que este ilustre personaje, a como lo veo yo, nuevamente hace a México parte de la historia del mundo, pues a pesar de que este obispo era español, pasó diez años de su vida en México. No solo como obispo de las entonces Diócesis de Puebla de los Ángeles (hoy arquidiócesis), sino como virrey de Nueva España y de ahí arzobispo de la Arquidiócesis de México. (Después de todo los procesos de beatificación y canonozación son una especie de formalísmo para reconocer la santidad o ideal cristiano de alguien por parte de la Iglesia, hay miles que son santos y no han sido canonizados, ¡y me consta!)

Llegó a Nueva España como visitador en 1642, por orden del rey Felipe IV, y también como obispo de Puebla, nombrado por el papa Urbano VIII. Durante sus múltiples responsabilidades, políticas o religiosas, trató de hacer bien su trabajo. Protegió a los indígenas, vigilaba constantemente su Diócesis (extensísima) y promovió las construcciones de la Catedral de Puebla y su seminario tridentino, con su famosa y célebre biblioteca, para mejorar la instrucción de los nuevos religiosos, acorde a lo establecido por el Concilio de Trento. Aunque se dice que fue un obispo tan querido, que prácticamente lo tenían por santo en vida, al punto que la Inquisición tuvo que intervenir en ello, no estuvo exento de tener enemistades, como cualquier otro, en cualquier época histórica, especialmente con los jesuitas, quienes se dice, secundaron el retraso de la causa de beatificación de este obispo, lo cual no conozco realmente.

En la Ciudad de México, destacó como virrey y como arzobispo, en lo primero por breve tiempo (junio-noviembre 1642), pues lo fue en forma provisional, y en lo segundo, tras la muerte del arzobispo anterior (noviembre 1642) hasta 1653, por instigación de sus enemigos los jesuitas, quienes lograron su traslado a la Diócesis de Osma, en España, hasta su muerte en 1659.

Tras un largo proceso de beatificación, el pasado 5 de junio de 2011, fue declarado beato. La fecha había sido programada originalmente para mayo, pero por coincidir con la de Juan Pablo II, la cambiaron a junio, declarando que su fiesta será el 6 de octubre, lo cual me alegra, ya que esa es la fecha de mi cumpleaños. Para más información acerca de este personaje, visiten el blog del Dr. David Carbajal López.

A small Shakespeare's article

2011-06-23T01:00:00.000-05:00

William Shakespeare was born in Stratford-upon-Avon, Warwickshire, England in 1564(?) and died on 1616 (a lot of historians don't know his exactly birth and death dates). He was a playwright and poet, the best poet in English language, for this reason he's called England's national poet. He lived during the reign of Queen Elizabeth I, and we can say that he was the English Cervantes, because both writters lived at the same time. Cervantes and Shakespeare died on 1616. His surviving works, including some collaborations, consist of about 38 plays, 154 sonnets, two long narrative poems, and several other poems. His plays have been translated into every major living language and are performed more often than those of any other playwright.

Open Source Shakespeare: complete works, with search engine and concordance.

Una lengua para hablar con Dios

2011-06-20T03:18:00.002-05:00

Hace poco se ha celebrado en el mundo el Día del español, considerando que es la segunda lengua más hablada en todo el mundo, después del chino, pues es hablado y escrito por 500 millones de personas. Es un idioma que actualmente es hablado, no solo en España e Hispanoamérica, sino también en Estados Unidos, en Filipinas, y en algunos países africanos como Guinea Ecuatorial y Marruecos. Es importante señalar que su difusión ha equivalido también ha su engrandecimiento, pues a lo largo de la historia, a medida que el español se expande en uso, se enriquece en léxico, al tomar de cada lugar, lo mejor para expresarse.

A diferencia del latín, griego o hebreo, el español no es el idioma de un solo pueblo, sino que lo ha sido, curiosamente de muchos. Cuando los romanos conquistaron Hispania (de donde viene el nombre España) en el siglo III a.C., se encontraron no solo con los nativos iberos, sino con colonias fenicias y griegas. Pero cada comunidad hablaba su propia lengua, aunque es obvio que la convivencia permitía cierto intercambio cultural, y más aun porque el latín, el idioma imperial romano, se extendia en uso. Aunque ese latín, no era el latín culto o clásico de Virgilio y Cicerón, sino el vulgar de los soldados y mercenarios. Por eso razón, nuestro idioma tiene influencias de las lenguas ibéricas (García, Ochoa, izquierdo, chaparro), del griego (ángel, sinfonía, historia, Iberia, Iglesia) y del fenicio (Málaga, Cartagena, fenicio, barca, cítara).

Sin embargo, el latín se expandió en uso y se mezcló con las lenguas de esos otros pueblos, dando lugar a una variante del latín en Hispania, o sea a un dialecto del latín, hacia el siglo V d.C., justo cuando sucedía la caída del Imperio romano de Occidente. Es importante señalar, que un dialecto es diferente de un idioma, no porque sea hablado por un pueblo de menor importancia, como hoy se dice del náhuatl o el maya, sino que es una variante de un idioma. De cualquier forma, al haber sido un dialecto latino, hace considerar al español como lengua romance, junto al francés, portugués e italiano.

Los bárbaros del norte de Europa que se asentaron en el norte y centro de Hispania desde el 414 d.C. hasta 718, como los godos, suevos y alanos, eran pueblos germanos, que influyeron en la formación del idioma español durante la Edad Media. A ellos se les debe no solo la instauración de los reinos españoles medievales como León, Castilla y Aragón, sino un léxico importante relacionado con nombres y apellidos (Rodrigo, Rodríguez, Álvaro, Álvarez). Pero antes que estos bárbaros, llegaron judíos que habían sido expusados de Palestina en 70 d.C. durante la Diáspora. Obviamente no eran indoeuropeos, sino pueblos semitas que a pesar de estar en una tierra que igual los despreciaba, pudieron vivir en relativa paz, conviviendo con los cristianos hispanorromanos y mejorando el léxico religioso (sábado, judío, Jacob, aleluya, jubileo, serafín, rabino). Curiosamente el santo patrono de España, Santiago apóstol, tiene varias formas de expresarse en español y todas tienen su origen en el mismo personaje: Jacob, Jaime, Jacobo, Yago, Diego, Santiago.

En 711 apareció en Hispania otro pueblo semita: los árabes. Desde la península arábiga, los árabes consideraban conquistar al mundo conocido para expandir el Islam. Pero sólo lograron dominar por casi 700 años la parte sur de la península en el Califato de Córdoba. Mientras el norte cristiano se dividía en varios reinos, y que eventualmente se unieron en su lucha contra los musulmanes en la Guerra de Reconquista, esa lengua derivada del latín se enriqueció con el árabe (alacrán, alcohol, albañil, alboroto, Albacete, alberca). Sin embargo, el idioma que evolucionaba sin contacto árabe ya no tenía nada de dialecto latino, de esta manera, en el Reino de Castilla hacia el siglo IX destaca el dialecto castellano, durante el reinado de Alfonso X El Sabio, que permitió la aparición de una literatura que destacaría sobre la de los otros reinos españoles, sobre todo en obras como El Cantar del Mío Cid. Todavía no era un español como lo conocemos, solo era la lengua de los castellanos, que la guerra permitió su difusión en aquellos territorios, eclipsando a los demás dialecto hispanos, por lo que también se le llama castellano.

El año de 1492 implicó muchas cosas en lo que hoy es España, porque el Reino de Castilla afianzó su poder en la península luego de vencer y expulsar a los árabes de Granada, expulsó también a los judíos y fue partícipe del descubrimiento de América. Para ese año el castellano ya era más parecido al moderno español, que al de la época del Mio Cid, en el siglo XII. Esa evolución proseguiría durante los siguientes siglos, pero ya en el siglo XVI al tiempo que en el resto de Europa maduraban también otros idiomas como el inglés, alemán e italiano, apareció El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, escrito por Miguel de Cervantes, novela considerada como la mejor del idioma español.

Con la conquista de América, comenzó la difusión del español a escala mundial, así como su enriquecimiento, sobre todo al tomar palabras de conceptos y cosas que en Europa no existían, fuera del caribe (canoa, caimán, colibrí, llanura, maíz), del náhuatl (chocolate, cacahuate, ahuehuete, aguacate, México), del maya (huracán, Campeche, Yucatán), del guaraní (tapioca, tapir), etc.

El llamado Siglo de Oro de la literatura española lo fue con mucho, por que no solo destacó por la poesía o la novela, sino porque se difundió y enriqueció, mientras España vivía lo último de su esplendor como potencia mundial, entre los reinados de Carlos I y Carlos II (siglos XVI y XVII). Después de Don Quijote de Cervantes, el español floreció en figuras tan destacadas como Lope de Vega, fray Luis de León, san Juan de la Cruz, Francisco de Quevedo o santa Teresa de Ávila; y también "españoles americanos" como Sor Juana Inés de la Cruz y Juan Ruíz de Alarcón, entre muchos otros.

En 1714 el rey Felipe V aprobó la constitución de la Real Academia de la Lengua Española, con tal de normar y fomentar la unidad idiomática del español, tras la iniciativa, el año anterior, de Juan Manuel Fernández Pacheco. Posteriormente, las independencias de las antiguas colonias españolas en América, permitieron la institución de las Academias de la Lengua española de estos países, desde México hasta Argentina, inclusive la Filipina y la norteamericana, ante la creciente población hispanohablante en EUA.

La importancia del italiano en el campo artístico durante el Renacimiento, permitió la adopción de palabras italianas al vocabulario español o italianismos (piano, violín, flauta, violoncelo, grotesco, dantesco); la posterior importancia artística y filosófica de Francia en el siglo XVIII, así como la llegada al trono de la dinastía de los Borbón en España llevó galicismos (barricada, doncella, bulevar, mensaje, jardín), más tarde destacó Gran Bretaña a partir del XIX y Estados Unidos en el XX en lo político, cultural y científico hasta la actualidad, permitiendo la aparición de anglicismos (internet, chatear, bluyín, basquetbol). Aun hoy el español sigue evolucionando, no solo por la mezcla cn otros idiomas, sino por su historia misma, por eso alguien decía por ahí que "el italiano es una lengua para hablar con las mujeres, el francés para hablar con los hombres, pero el español es un idioma para hablar con Dios."

Cultura criminal

2011-06-15T02:30:00.003-05:00

La inseguridad es el terror actual de los mexicanos, seguido de los problemas económicos que parecen no tener una buena solución, a diferencia de otros países latinoamericanos que ya empiezan a superar sus problemas, como Colombia, Chile o Brasil. En el caso mexicano es un círculo vicioso que empieza en los años 1970, cuando el dólar se cotizó hasta en 200 pesos mexicanos (más o menos), lo que dio fin a la prosperidad alcanzada por el Milagro mexicano de los años previos.

El caso es que, ante el desempleo y la inseguridad (no precisamente delincuencia) en casi todos los aspectos, obligó a muchos a pensar en aquella filosofía añeja "el que no tranza no avanza", por lo que la sociedad mexicana llegó a solapar la corrupción entre sus filas y fuera quien fuera, con tal de asegurarse la supervicencia, ya que hoy se podría tener un trabajo "bien pagado", y al día siguiente no.

No es que diga que estos problemas empezaron por esos días, pero muchos se refugiaron en el comercio informal, acrecentando la piratería y el contrabando (de lo que fuera, desde ropa hasta drogas y personas). Y es aquí, cuando el problema de la corrupción sale a relucir, pues para que "el poli" no nos meta al "bote", se le da una "mochada", "pa'que nos la pase por esta vez". Sea quien sea, y al nivel que sea, así fuere al policía de tránsito por pasarse el alto, hasta los grandes empresarios para ubicar una fábrica en un área protegida.

Cuántas veces he oído, hasta el hartazgo, la frase: "la situación está (cada vez) más difícil". Y es cierto, pero hubo un tiempo, en que México era burla de país y la situación económica y política era peor que la reciente. Si en los 1980-90 había cierta modernidad e infraestructura, en los primeros años de vida independiente apenas y había comercio exterior, pues ni caminos buenos habían. Las minas, que en la época virreinal habían sido el sustento principal de la economía, ahora estaban en malas condiciones.

Tampoco el terror a la delincuencia organizada es nueva. Hoy pueden ser los Zetas, el Cártel del Golfo, del Pacífico, de los Beltrán Leyva o quien sea, que atemorizan a la sociedad con asesinatos, que según Ignacio Manuel Altamirano en El Zarco, es propio de demonios "vomitados del infierno". En los primeros años de vida independiente, eran "Los plateados", salteadores de caminos que asolaban no solo los malos caminos en México, sino que llegaban a atacar poblaciones para robar, matar y destruir.

Cabe señalar que hay cierto paralelismo, en el sentido de que la inestabilidad política y económica constante de aquellos lejanos tiempos, obligaba a algunos a pasarse a las filas de la delincuencia. Y algo más, estos plateados eran llamados así porque alardeaban mucho de sus posesiones robadas, pues adornaban en exceso sus ropas con ese metal. Tal como hoy sucede con los narcotraficantes, que al menos el imaginario popular los dibuja como personas bien vestidas, pero con un estilo propio, ostentosa joyería y lentes oscuros. Sin mencionar, que así como el siglo antepasado, los salteadores llegaron a ser parte de la cultura popular, e incluso protagonistas o héroes de novelas; como hoy, los narcotraficantes lo son en telenovelas, películas o series de televisión, no solo en México, también en Sudamérica.

Para acabar con los plateados, los gobiernos de Juárez y Lerdo, propusieron leyes que anularan los derechos constitucionales a los salteadores de caminos, es decir, los dejaban fuera de la ley; aunque fue la Paz porfiriana la que acabó con ellos, aunque obviamente no con la delincuencia (siempre ha existido y existirá). Hoy se discuten leyes extremas como la pena de muerte a asesinos y secuestradores, pero el problema no estriba en la dureza de las leyes, sino en un cambio de mentalidad, pues si los mexicanos seguimos buscando un "mesías" que venga a sacar a México de sus problemas, y se fomenta y tolera la corrupción, todo seguirá igual. La solución tampoco está en migrar o dictar leyes en favor de los migrantes, mas bien resolver las situaciones que hacen a estas personas, irse de sus hogares. En vez de discutir cosas arbitrarias, como que su los gays deben casarse o adoptar, habría que dejar de pensar en que el dinero está por encima de la honestidad y amabilidad, creo que si se cambiara eso, incluso la visión internacional de México sería otra, el único problema del asunto es que cambiar esa mentalidad es algo más difícil de alcanzar que la cura del sida.

En otras ocasiones se quiere culpar a los gobernantes, pero ¿de dónde salen los gobernantes? ¿de dónde dalen los criminales? de una familia, por eso, creo yo, es importante reformar esa mentalidad de que "el que no tranza no avanza"; pues si es así de cierta, entonces yo me pregunto ¿porqué México no es potencia mundial?

Music for Historical rebelions

2011-06-10T02:13:00.001-05:00

He aquí algunos videos de música electrónica del artista británico conocido como Hiatus, el asunto es que los videos de los temas Insurrection y Save Yourself, tienen imágenes de rebeliones. El primero corresponde a los disturbios de Brixton en abril de 1981; y el segundo del inicio de la Revolución iraní que destronó al emperador Mohamed Reza Pahlevi de Persia o Irán, en febrero de 1979.

En busca de los ancestros del hombre

2011-06-08T03:28:00.005-05:00

Como se mencionó en un artículo anterior, hasta mediados del siglo XIX, la gente veía en el relato bíblico del Génesis, el origen del hombre y el universo de forma literal. Y es que por esos años, la revolución científica llegó a la Biología, a través de los estudios del inglés Carlos Darwin y su obra más importante, El Origen de las especies (1859), que revolucionó las ciencias naturales, al punto de crear nuevas ramas de la Biología. Aunque estas nuevas ciencias, como la antropología, frecuentemente se dejaban influir por creencias arbitrarias acerca de la superioridad de los europeos, explicado en gran parte por el Imperialismo de esa época, en especial el de la Gran Bretaña.

Dado que Darwin explicaba que el ser humano y los monos estaban vinculados biológicamente en muchos aspectos, llegó a la conclusión de que los seres humanos descendemos de los monos. Naturalemente sus propuestas fueron rechazadas al principio, y hasta fue ridiculizado por la prensa de su tiempo. Pero, en el último tercio del siglo XIX, numerosos estudiosos europeos creyeron en sus teorías y se dieron a la tarea de buscar el "eslabón perdido" entre el hombre y el mono, ¿un hombre-mono?

Esas investigaciones de fines del XIX y principios del XX, llevaron a estos primeros arqueólogos a buscar en colonias como Indonesia, Australia y África, y luego dentro de la misma Europa. En el Viejo Continente se encontraron vestigios de la humanidad primitiva, sobre todo por los hallazgos de las cuevas de Altamira en España y de Lascaux en Francia, donde se encontraron las primeras expresiones artísticas y "escritas" del hombre: las pinturas rupestres.

Aunque en Indonesia se encntraron los primeros restos fósiles que comprobaron la antiquísima sociabilidad de los ancestros hombre, los fósiles homínidos más antiguos y de mayor relevancia arqueológica se dieron en África, particularmente en los actuales países de Tanzania, Kenia, Sudáfrica y Zambia, que por entonces eran colonias europeas.

Sin embargo, la misma comunidad científica era víctima de falsificadores, ya que aun no contaba con la tecnología ni experiencia suficiente para identificar los fósiles. De tal forma que en varias ocasiones, rechazaban las conclusiones y hallazgos de arqueólogos serios, y aceptaban las de los charlatanes. Sería hasta medio siglo XX, que las nuevas tecnologías ayudarían a desengañar a los arqueólogos, y a perfeccionar su trabajo. Aun hoy, esa búsqueda prosigue, pero ya no del "eslabón perdido", sino de aquellos homínidos que nos precedieron biológica y temporalmente.

A grandes rasgos, y según los descubrimientos hechos hasta ahora, el Australopithecus afarensis, quien vivió hace unos 4 millones de años (ma) fue uno de los ancestros de los homínidos que mayor relevancia tiene, ya que su fisionomía era muy parecida a la nuestra y a los ancestros que le sucedieron, y por que fue de los primeros en aventurarse a caminar erguido, y no sólo en cuatro patas, dándole mayor libertad de movimiento para sujetar alimento con las manos, o mayor campo visual al momento de prevenir ataques de depredadores. Esa libertad mayor permitió el surgimiento de especies Homo (del latín hombre), como el Homo habilis, (del lat. hombre hábil), quien vivió en África entre 1.9-1.6 ma y que ya fabricaba utensilios, de ahí su nombre; posteriormente el Homo erectus (lat. hombre erguido) que vivió en África y Asia entre 1.8 ma-250,000 años, y que ya conocía y dominaba el fuego.

Mas tarde, hizo su aparición el Homo neanderthalensi s (hombre de Neandertal) en Europa, probablemente tras la migración de algunos homínidos a ese continente; vivió también en el Cercano Oriente y el Cáucaso entre 230,000-29,000 años, y a diferencia de sus ancestros, era más inteligente y evolucionado, pues ya usaba el fuego y planeaba más elaboradamente sus trampas para cazar, ya tenía un lenguaje precedente a los idiomas actuales. Sin embargo, ni el Neandertal ni sus ancestros cercanos eran realmente humanos, pues a pesar de que vivían en sociedad, fabricaban utensilios y conocían el fuego, les faltaba "humanidad", algo que los semejara intelectualmente al humano moderno.

Mientras el Neandertal vivía en la Europa de las Glaciaciones, el último gran homínido hizo su aparición en África hace 195,000 años, era más alto, un poco menos corpulento que el Neandertal, pero más ágil e inteligente, y su arma más poderosa no eran sus garras, sino su cerebro: el Homo sapiens, el hombre moderno. El Homo sapiens apareció en África, pero invadió el resto del mundo hace 100,000 años, primero Europa y luego los demás continentes, siendo América el último. En Europa, se encontró con el Neandertal, con quien convivió y compitió por algunos miles de años, y a quien eliminó y superó, quizá por enfermedades o de forma violenta.
De cualquier forma, el Homo sapiens ha destacado de entre sus antepasados, aun cuando su intelecto era primitivo, pues ya aparecía el lenguaje articulado, un pensamiento realmente abstracto, no dependía de las cuevas para vivir, y podía modificar su medio ambiente. Su historia, a partir de la aparición de la escritura, ya es cosa de historiadores y no de biólogos. Aún hoy, él mismo estudia su pasado reciente (Historia) y lejano (Prehistoria), para comprenderse mejor así mismo.

Iglesia vs. Estado mejicano a medio siglo XIX

2011-06-03T08:06:00.002-05:00

En este artículo solo voy a difundir un video que antes ya había sido difundido por otro blogger, el 6 de marzo pasado: Dr. David Carbajal. Así que por el momento solo diré que se trata de la conferencia que impartió la Dra. Laura O'Dogherty Madrazo en el Centro de Historia Religiosa de la Universidad Católica Portuguesa en septiembre de 2009, titulada "Católicos y republicanismo mexicano". A grandes rasgos, habla sobre las discuciones entre el partido liberal mexicano y el clero mexicano, en cuanto a las Leyes de Reforma, que desembocarían en la Guerra de Tres Años.

17-09-2009 - «Católicos e Republicanismo Mexicano», por Laura O'Dogherty from CEHR on Vimeo.

Más videos de David Carbajal en Youtube y Dailymotion

Sátira, Terror y Política

2011-05-30T06:57:00.001-05:00

Dicen que una imagen vale más que mil palabras, y eso lo aprendieron muy bien los primeros periodistas que tiempos de la Ilustración europea, que através de caricaturas hacían mofa de la nobleza y el clero, con tal de exponer sus ideas, fracasos, y desde luego ri diculizarlos. De ahí que empezara una dura lucha por la libertad de expresión, libertad que durante el siglo XX ya no solo se limitaba a periódicos, sino que se extendió a la música y al cine.

México no ha sido la excepción y el agitado siglo XIX, entre tantas disputas por el poder y de imposición de formas de gobierno (republicano, federal, centralista, monárquico, juarista, porfiriano), perfeccionó su periodismo. Pero no es de la caricatura de lo que quiero hablar, sino de la presencia actual de esa sátira en el reciente cine mexicano, en especial por la crítica suscitada al gobierno.

Por esa libertad para expresarse libremente han habido en México, numerosas marchas, y últimamente en contra de la violencia generada por la lucha contra en crimen organizado, por parte del ejército mexicano. Es innegable el terror que esto ha generado, ha si como el horror de ver las sádicas formas de ejecución que los narcotraficantes utilizan. Sin embargo, la sátira a estos temas muestra otra faceta de este asunto tan preocupante que es la inseguridad en México, puesto que hace ver que la misma cultura mexicana, muchas veces es la culpable de solapar o alentar esta situación de corrupción, impunidad y desidia.

En el caso del cine mexicano, dos películas recientes, y del mismo director curiosamente, son las mejores muestras de éste género satírico. La Ley de Herodes y El Infierno. La primera, estrenada en 1999, es una sátira contra la corrupción de los gobiernos del partido único (PRI) durante el siglo XX, y está ambientada en un "típico" pueblo mexicano durante la presidencia de Miguel Alemán, donde el alcalde sustituto que en un principio trata de gobernar honestamente, ve los beneficios inmediatos de la corrupción. La segunda, estrenada en 2010, poco antes de los festejos del Bicentenario de la Independencia, está ambientada en la frontera norte en la época actual, y aborda los problemas del narcotráfico y las relaciones entre los gobernantes y el crimen organizado.

Cabe destacar que La Ley de Herodes se ha considerado como una de las causas que propiciaron la derrota del PRI, en las elecciones del año 2000, en medio de su desprestigio, que ya desde sexenios anteriores el partido único se había ganado. Hoy se ha augurado lo mismo para 2012, ante los desaciertos del PAN en diez años, con El Infierno.

Características de la Constitución de Apatzingán

2011-05-21T01:09:00.000-05:00

Con José María Morelos y Pavón, el movimiento insurgente logró consolidarse y controlar gran parte del centro y sur de la Nueva España, entre 1812 y 1815. Gracias a su liderazgo, los insurgentes consiguieron formalizar un proyecto de Nación Independiente, a través de un Congreso Constituyente en la ciudad de Chilpancingo, que promulgó el Decreto constitucional para la libertad de la América Mexicana, mejor conocido como Constitución de Apatzingán, el 22 de octubre de 1814.

Esta Constitución, proyectada como provisional, proclamó la independencia de la llamada América Septentrional o Mexicana, otorgándole como forma de gobierno una república más o menos parlamentaria, en lugar de la monarquía. Declaraba al Catolicismo como religión oficial del nuevo Estado, así como el principio de que la soberanía reside originalmente en el pueblo mexicano. También hacía hincapié en las ideas de democracia representativa, los derechos individuales, la igualdad de todos los mexicanos ante la ley, y de la división de poderes en Legislativo, Ejecutivo y Judicial.

Morelos y el Congreso constituyente recogieron y consolidaron en forma de ley las ideas de soberanía del Ayuntamiento de México de 1808, encabezado por Primo de Verdad, así como las de independencia, igualdad, y abolición de la esclavitud de Hidalgo. Por ello se considera que la Constitución de Apatzingán de 1814 fue una legislación liberal moderada, pues aunque en buena parte tuvo influencia de la Ilustración francesa como de la Constitución de Cádiz de 1812, todavía consideraba a la religión como principio esencial de las leyes, justificando así la intolerancia religiosa.

Aunque la Constitución de 1814 no fue tomada en cuenta por el Congreso de 1824, por sus principios republicanos más básicos, y en especial los de igualdad y de la división de poderes, es considerada como base del Constitucionalismo Mexicano.

Loz herrorez d'la ciensia

2011-05-15T01:51:00.012-05:00

En este Día del Maestro recuerdo muchas teorías que históricamente tienen un lugar entre las ciencias naturales, pero que en la práctica ya no significan nada, pues se trata de ideas erróneas, aunque en su momento fueron defendidas como realidades científicas. Unas más, otras menos, pero algunas incluso fueron propuestas por científicos serios, aunque sus estudios no lograron prosperar.

A pesar de ello, estas ideas son consideradas importantes, para no caer nuevamente en el error de considerar teorías parecidas en el futuro, algo difícil de alcanzar en las ciencias sociales o en la política principalmente. Estas son las cinco teorías más incorrectas que yo considero*:

V. Geocentrismo
Es natural que al ver el movimiento diario del sol y la luna, se piense la Tierra es estática, por eso esta idea fue concebida como realidad durante muchísimos siglos. Aun así, las civilizaciones antiguas ya tenían grandes conocimientos astronómicos, y reconocieron la diferencia entre planetas y estrellas.

El Geocentrismo decía que la Tierra era el centro del universo, fue originalmente defendido por los griegos Platón y Aristóteles (siglo IV a.C.), pero lo "perfeccionó" el alejandrino Claudio Tolomeo (II d.C.). El sistema tolemaico daba un orden complejo a los cuerpos celestes, y en orden ascendente estaban en "esferas" estos cuerpos: Luna, Mercurio, Venus, Marte, Sol, Júpiter, Saturno y las estrellas fijas. Como este sistema daba un lugar central a la Tierra, y desde luego al hombre, fue adoptada por la religión cristiana como creencia aceptable pero no dogma.

Pero el sistema tolemaico era complejo y no explicaba algunos fenómenos astronómicos. Por eso en el siglo XVII, y sin proponérselo, un médico italiano llamado Galileo Galilei, al usar su telescopio que él inventó, descubrió entre otras cosas, los cráteres de la Luna, los satélites de Marte y Júpiter, los anillos de Saturno, y desde luego, que es la Tierra y no el Sol, quien se mueve. Confirmando lo que Copérnico y Keppler ya habían pensado.

Al principio los descubrimientos de Galileo y su telescopio fueron aceptados de buena manera, al punto que un clérigo expresara: "La Biblia nos dice como llegar al Cielo, no cómo está hecho el cielo". Sin embargo, Galileo cometió un grave error al publicar sus teorías en su libro El mensajero de las estrellas (en latín: Siderus nuncius), usando sustentos teológicos y bíblicos, proponiendo una visión diferente de estos; lo que le valió ser juzgado por la Inquisición, para que se retractara. Toda vez que sus amigos le previnieron que no publicara sus teorías de esa forma, pero el italiano era muy terco, lo hizo, y se hizo de acérrimos enemigos. Por eso se considera a este, como el clásico ejemplo del combate ciencia-religión.

El caso es que poco a poco el heliocentrismo fue aceptado. Habría que entender el contexto histórico de los descubrimientos galileanos: un tiempo en que se tenía como superior el saber de la fé al de la razón, y que la misma "ciencia" no se separaba de la teología, pues la tenía como sustento filosófico válido.

IV. Creacionismo u Origen divino de la vida y el universo
Esta teoría es un poco engañosa, porque rápidamente la asociamos a la creencia judeocristiana contenida en el libro del Génesis de la Biblia, y que ya está completamente descartada. Sin embargo, si se analiza bien el Creacionismo abarcaría a las diferentes ideas religiosas del origen de la vida y el universo. Sea budista, hindú, maya, egipcio, nórdico, grecorromano, etc.

A pesar de ello, las teorías que hoy refutan científicamente al Creacionismo, no aparecieron porqué los científicos se hubieran propuesto hacerlo, sino que fueron el resultado de sucesivos y aparentemente aislados descubrimientos en diversos campos, que convergieron en postulados sobre el origen de la vida y el universo.

En el caso del origen del universo, esta sucesión empieza con el heliocentrismo, que desató una serie de descubrimientos que no despejaban todas las dudas, y al contrario aparecían más interrogantes. Isaac Newton pudo explicar la acción de la gravitación universal, pero no qué era; luego Albert Einstein resolvió ese asunto con su teoría de la relatividad, pero dejó preguntas que los descubrimientos de Georges Lemaitre y otros científicos, desembocaron en la Teoría del Big-bang o de la Gran explosión, en los años 1930. Según este postulado, al principio toda la materia y el universo estaba concentrada en un punto más pequeño que un átomo, pero que en un momento determinado originó una explosión que dio origen al universo, y desde entonces éste se ha expandido a todas direcciones, hace unos 13.7 mil millones de años.

De la misma forma para el origen de la vida, que comúnmente relacionamos con la Teoría de la Selección Natural de Carlos Darwin, a través de su libro El Origen de las especies, pero no es así completamente. Para refutar el creacionismo de la vida, tuvieron que converger diferentes descubrimientos en química y bioquímica, pues si los microorganismos son los seres más primitivos y sencillos, su estudio interno era jurisdicción de esas ciencias, y no precisamente de la biología. Así apareció la Teoría Quimiosintética en los años 1920, según la cual la Tierra primitiva tenía por atmósfera: metano, amoníaco, hidrógeno y muy poco oxígeno y vapor de agua; que gracias a la acción combinada de la radiación solar, la actividad eléctrica y elevadas temperaturas constantes, con estas sustancias, permitieron que en los mares apareciera un “caldo primigenio”, de donde surgieron compuestos bioquímicos, y que a su vez originaron las primeras formas de vida, hace unos 4.5 mil millones de años.

Hoy día, hay quienes defienden la idea creacionista, particularmente basados en sus ideas religiosas. Mientras que otros, un poco más liberales ven en la religión una metáfora de la perfección y complejidad de ese origen. Aun así, explicar los orígenes del universo y la vida, es algo muy complejo realmente, y por el momento no se puede estar seguro que en el futuro, otras teorías deshechen a la Gran explosión o la quimiosintética.

III. Los Cuatro elementos
Ante la impotencia de querer explicar la constitución de las cosas dio origen a esta teoría. Aun cuando los griegos Demócrito y Leucipo concluyeron en que las cosas estaban constituidas por átomos o partículas indivisibles, la teoría de los elementos fue más fácil de digerir. Esta teoría decía que las sustancias elementales de todo cuando existe son: el agua, la tierra, el fuego y el aire; y estaban asociadas a la dualidad amor-odio, y que las cualidades de estas, se encontraban sintetizadas en la piedra filosofal.

La idea de los cuatro elementos y la piedra filosofal era sustentada por primitivos químicos conocidos como alquimistas, y su “ciencia” alquimia. Estos alquimistas, muchas veces eran farsantes que abusaban de nobles y reyes, argumentando que podían obtener la ansiada piedra y así poder convertir el plomo en oro. Otros más, eran conocedores reales de fenómenos químicos, aunque no eran verdaderos científicos.

Cabe señalar que durante en la Edad Media, la humanidad no estaba tan ignorante en los asuntos de la química, quizá solo Europa, pues los árabes reconocieron al azufre como elemento, y obtuvieron alcohol por la destilación del vino. De hecho, muchas palabras relacionadas con la química, provienen del árabe: química, alquimia, alcohol, alcalino, alcano, etc. Para fines del siglo XVIII, los descubrimientos químicos del francés Antonio Lavoisier, concluyeron en el reconocimiento de algunos elementos (como el carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, etc.) y compuestos (agua, sal, etc.), y la postulación de la Ley de la conservación de la materia: La materia no se crea ni se destruye, solo se transforma. A partir de entonces se siguieron descubriendo otros elementos, hasta llegar a 92 (naturales) y concentrarlos en la tabla periódica.

Hoy sabemos que la piedra filosofal no es más que un mito, y que los cuatro elementos no son tales: el agua es un compuesto formado por hidrógeno y oxígeno; la tierra es una mezcla de diversos minerales, siendo en mayor medida de hierro; el fuego es una manifestación del calor, y que el aire es una mezcla de gases, particularmente nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, vapor de agua, etc.

II. Flogisto
No todas las teorías erróneas tuvieron su origen en la Antigüedad clásica, sino que otras fueron desarrolladas en la "Era Moderna"; tal es el caso del flogisto. El flogisto, según se creía a mediados del siglo XVII y principios del XVIII, era una sustancia que permitía la inflamabilidad en las cosas, dando origen al fuego. Según los alemanes, Juan Joaquín Becher y Jorge Stahl, la presencia de flogisto era imprescindible para que la leña, el papel o cualquier otra cosa ardiera, y a medida que éste se consumía, se iba perdiendo. El nombre de esta supuesta sustancia deriva del griego φλογιστόν, que significa "inflamable".

Para estos alemanes, las sustancias, tenían en mayor o menor medida flogisto, excepto el agua. Dado que se sabía que sustancias como el mercurio aumentaban de peso durante la combustión, se consideró que el flogisto tenía un peso negativo; así, la sustancia se hacía más pesada al perder flogisto. Incluso se llegó a pensar que sustancias como el carbón y el azufre estaban compuestas casi exclusivamente de flogisto. De hecho esta teoría estaba vinculada con la idea de los cuatro elementos de los alquimistas.

Una vez que fue descubierta la acción del oxígeno u oxidación dentro del proceso de combustión, se deshechó la creencia en el flogisto, más o menos a mediados del siglo XIX. Pues se confirmó que para que haya fuego, se necesitan cuatro cosas (llamadas "tetraedro de fuego"): oxígeno o comburente, calor, un combustible (papel, madera, gasolina, alcohol) y una reacción química para unir las cuatro anteriores. Aun así, la teoría del flogisto es reconocida por ser de las primeras teorías que fueron postuladas usando el método científico.

I. Generación espontánea
Algunos libro la dan a conocer también como autogénesis o abiogénesis, como para que suene más científica. Esta es una de esas teoría antiquísimas, pues Aristóteles ya la describía, pero a pesar de los avances científicos del siglo XIX, siguió arraigada y defendida entre la comunidad científica.

El origen y explicación de este postulado, radicaba en la observación superficial de la aparición de animales como moscas, ratas o gusanos, de lugares fétidos y sucios, como la carne muerta, el lodo o incluso la ropa sucia; dando lugar a la idea de que la vida aparecía de "la nada".

La razón por la que está en primer lugar, es porque a diferencia del Heliocentrismo que decayó con los descubrimientos hechos con el telescopio, la Generación espontánea continuó a pesar de los descubrimientos hechos por el microscopio, en el siglo XVII. Al contrario, alentó y justificó la abiogénesis, pues se decía que los microorganismos surgían espontáneamente de "caldos nutritivos".

El médico italiano Francisco Redi fue el primero en intentar refutar esta teoría, en 1668. En cuatro vasos colocó muestras de carne muerta, y solamente dos vasos fueron cerrados herméticamente. Lógicamente, en los vasos abiertos aparecieron larvas de mosca y en los cerrados no. Sin embargo, se objetó el experimento, con el argumento de que los vasos cerrados no dejaron pasar el aire, principio fundamental para la vida, así que Redi, hizo nuevamente su experimento, pero sellando los vasos, esta vez con gasas, con el mismo resultado. Aunque sus sencillos experimentos rechazaban la generación espontánea, esta teoría persistió por al menos dos siglos más.

Sería hasta la segunda mitad del siglo XIX, que el francés Luis Pasteur derrotaría la abiogénesis, con sus experimentos en los famosos matra ces cuello de cisne. A los matraces agregó cantidades iguales de caldo nutritivo (de carne), y los hizo hervir para eliminar microorganismos. Estos matraces con cuello en forma de "S" permitían la circulación del aire, pero no a los microorganismos. Tiempo después, abrió uno de los matraces, por lo que su contenido se descompuso, mientras el que quedara intacto, permaneció como inicialmente. Hasta la fecha, se conserva ese matraz, con el caldo de cultivo dentro y completamente estéril, refutando definitivamente la Generación espontánea.

Desde luego, no son las únicas teorías que se han rechazado, y siendo más justos, los errores científicos no los cometen unicamente las ciencias naturales, también las sociales. Cuando surgió el capitalismo, se pensó que esa forma de producción iba a reducir la desigualdad social, lo cual fue al revés, y en los años 1920 y 2008 ha tenido crisis (Economía); la Geografía consideraba que solo habían tres continentes (Europa, Asia y África) y la Historia y Arqueología constantemente encuentra documentos que avalan o rechazan hechos que se consideraban como tales o a veces, la reputación de las personas o hechos. Así es la ciencia, toma una muestra de un todo, para tratar de explicar ese todo, pues no puede abarcar la inmensidad del universo.

*Aun recuerdo bien todas estas teorías porque estudié en Química, Física y Biología preparatoria en vez de Filosofía, Literatura, Lógica y materias más afines a la Historia... ¿en qué estaba pensando al entrar al área de ciencias químico-biológicas y no a humanidades?

Inglaterra en la historia mexicana III

2011-05-11T05:34:00.003-05:00

Durante la Era victoriana el poder del Imperio británico no se limitaba a su economía, sino que abarcaba la tecnología, ya que es importante recordar que la Revolución industrial comenzó en Inglaterra, lo explotó en su provecho económico, y se apoyó en las investigaciones científicas, para mejorar esas tecnologías. Por esa razón, la Gran Bretaña se convirtió en la principal potencia del mundo, demostrado en la Gran Exposición de Londres en 1851.

Si las Leyes de Reforma distanciaron a México de la gran potencia, el Imperio de Maximiliano mejoró un poco las relaciones con el Reino Unido, gracias a la autorización del funcionamiento del Banco de Londres, México y Sudamérica (en inglés: Bank of London, Mexico and South America), que facilitó los intercambios comerciales en México,y que la República restaurada ante la aun débil situación económica, tuvo que acpetar de muy mala gana tras su triunfo. Posteriormente, ese banco sacó a circulación los primeros billetes mexicanos modernos*, hasta que el Banco de México lo sustituyó en 1925. Ya pacificado el país, durante las presidencias de don Porfirio, Gran Bretaña renovó y mejoró sus relaciones con México, aunque tuvo que competir con Estados Unidos, que ya empezaba a perfilarse como la gran potencia americana. De esta manera, Díaz dió numerosas concesiones a empresas británicas que explotaron las minas y los primeros yacimientos petroleros. Estos nuevos obreros, no solo trajeron su fuerza de trabajo, sino lo que su país ya comenzaba a exportar sin propornérselo: su cultura.

La población británica en México trajo productos novedosos, fruto de la Segunda Revolución Industrial. Las ciudades veracruzanas, en especial Veracruz, Xalapa y Orizaba, fueron las primeras en conocer estos avances. Llegaron al español mexicano, palabras que no tenían equivalente castellano y que pasaron a nuestro vocabulario como anglicismos: bistec, club, directorio, tranvía, balón, linchar, mitin, overol, yarda, bizcocho, yute, balasto, revólver; y los nombres de muchos deportes: futbol o fútbol, volibol, golf, boxeo, rugby, tenis, beisbol, basquetbol, etc.

Los deportes, que a mediados del siglo XIX pasaron de ser simples pasatiempos campesinos, a diversión de toda la población, y la gente adinerada formó clubes, que poco a poco se convirtieron en los modernos equipos de futbol, tenis, golf, etc. Los obreros y trabajadores británicos que llegaban a los países donde había compañías de su país, llevaron sus diversiones, y así llegaron a México muchos deportes no solo de la Gran Bretaña, sino de otros países, tales como la gimnasia. El Gobierno porfirista promovió la instrucción física en las escuelas, y el mismo Díaz se ejercitaba diariamente. Un ejemplo ya mencionado anteriormente, en otro artículo es el del futbol. Cuando trabajadores británicos que llegaron a Pachuca a trabajar en las minas hidalguenses, llevaron a México el balompié, y organizaron el primer club de futbol mexicano, el Pachuca Athletic Club.

Otro aspecto cultural llegado a México por procedencia británica, aunque en menor medida, fue la imposición ciertas modas en el vestido y lo arquitectónico. Los llamados trajes de luto, fueron inspirados en los velos usados por la reina Victoria I de Reino Unido; así como el diseño del Museo de Cera en la calle Londres de la Ciudad de México, donde realmente parece ser una avenida londinense de principios del siglo XX. Aunque las familias adineradas porfirianas preferían lucir a la usanza francesa, casi obligadamente debían conocer la lengua inglesa, pues las principales industrias eran de Gran Bretaña y Estados Unidos; además de que la Revolución industrial, y los principales avances científicos venían de aquellos países. Desde entonces, el inglés se perfiló como el principal idioma del mundo, desplazando al latín, que se había usado anteriormente como lengua internacional, tanto en la diplomacia como en las ciencias.

La Revolución mexicana y los gobiernos emanados de ésta, nuevamente tensaron las relaciones con Gran Bretaña, que la Primera Guerra Mundial había debilitado su poder enormemente. La Constitución de 1917 y la Expropiación petrolera tampoco ayudaron mucho, pero la Crisis de 1929 y la inminente Segunda Guerra Mundial, permitió un acercamiento entre México y el Reino Unido. En 1942, México se unió a los Aliados, en contra del Eje, y aunque no luchó formalmente en Europa, apoyó económicamente a los Aliados con aquellos artículos primarios y algunos secundarios que en Europa y Estados Unidos no podían producir. Ya para mediados del siglo XX, el Reino Unido dejó de ser la gran potencia que tanta importancia tenía para la política y economía mexicanas, ese papel ahora lo jugarían los Estados Unidos. En lo cultural, el inglés seguiría (y sigue) siendo importante a nivel internacional, y desde luego el fútbol es ahora el deporte más popular en México, e incluso un jugador mexicano es una estrella entre los aficionados ingleses.

*Durante el Imperio de Iturbide (1823-24), se usó el papel moneda por primera vez, pero se anuló con el advenimiento de la República federal (1824)

Entrevista con Jean Meyer

2011-05-09T05:35:00.000-05:00

Aquí una entrevista al destacado historiador francés (naturalizado mexicano) Jean Meyer, a propósito de las pasadas conmemoraciones de la Independencia y la Revolución mexicanas.

Arte bizantino III

2011-05-04T06:24:00.001-05:00

La escultura bizantina se destaca desde la Primera Era Dorada, por el uso de materiales ricos como el oro, la plata y el marfil, pero en pequeñas proporciones; y la preferencia del bajorrelieve al bulto redondo. El conflicto iconoclasta de los siglos VIII y IX, que rechazaba el culto a las imágenes, destruyó muchas obras escultóricas. Terminado el conflicto y con el regreso del culto a las imágenes y para evitar la idolatría desaparece la figura humana de las estatuas. Por eso la escultura bizantina se limitó a labores ornamentales con forma vegetal o animal; así como a pequeñas obras en cajas, portadas de libros religiosos y sarcófagos; generalmente con motivos decorativos, cristianos, civiles o mitológicos. Los materiales eran muy variados, ya fueran en madera, mármol, marfil, etc.

Aunque el arte bizantino es griego por su localización, pareciera que la escultura bizantina no es resultante de aquel, pues es mas bien la evolución del arte paleocristiano en el Oriente mediterráneo. Un clásico ejemplo escultórico bizantino, es el origen de los capiteles de las columnas de las primeras iglesias, pues estos, al pretender ser copia de las grecorromanas, como fueron hechas con taladro y no con cincel, resultaron ser una mala copia y muy rústica de las grecorromanas. Sin embargo, desde ahí ya aparecen los rasgos distintivos de la escultura bizantina, en la decoración con motivos vegetales al no haber podido copiar fielmente los capiteles corintios. Unos de los más bellos capiteles bizantinos, se encuentran en la famosa iglesia de san Vital en Ravena, deccorados con motivos cristianos como cruces y ovejas.

La importancia del arte bizantino radica en que es puente entre el viejo arte grecorromano y el renacentista. Tras la toma del Imperio Bizantino por los turcos en 1453, numerosos artistas bizantinos huyeron a Italia, lo que permitió la influencia del arte bizantino en el Renacimiento italiano; además de influir en la arquitectura islámica de la época, tras la conquista turca. Como ejemplo de la influencia bizantina en la pintura italiana, está la imagen católica de la Virgen del Perpetuo Socorro; y en cuanto a la influencia en la arquitectura islámica, está la mezquita Azul de la turca Estambul, que tiene parecido con la iglesia de Santa Sofía (¡a la que tiene enfrente!). La elaboración de iconos también ha perdurado junto con la arquitectura sacra por medio de la Iglesia Ortodoxa, aunque también la Iglesia Católica está retomando el uso de estos, en una especie de reconciliación con la primera, con los iconos del español Kiko Argüello.

Antiguas diversiones infantiles

2011-04-30T06:50:00.002-05:00

Como el Día del niño pasado, nuevamente hago una anotación acerca de la vida infantil en la década que me tocó vivir, los años 1990, la última del siglo XX y del II milenio después de Cristo. Pero esta vez lo hago, no desde mi punto de vista, sino de un videobloguero uno de mis contemporáneos, cuya observación me ha sido interesante, y cuyo nombre artístico es Cess Leon.

Ahora bien, si el está hablando en relación a la marcada diferencia entre los niños actuales, con la nuestra (en los noventa), ¿qué se dirá de hace 50, 100, 500 ó 2000 años? Probablemente los niños de hace 50 años tenían juguetes de madera, pero otros han evolucionado o se han mantenido invariables, como las muñecas de las niñas, o los carritos y figuras de acción de los niños. Desde luego también está otros juguetes, como los trompos, baleros y yoyos. Sin embargo, ¿cómo se divertían los niños de épocas más anteriores? Y no hablo del siglo XIX, XVIII ó XVI, sino la de las civilizaciones antiguas.

Pues los juegos ya cumplían con funciones didácticas, no solo de diversión infantil, sino que los pueblos antiguos, veían en ellos una función socioeducadora para las nuevas generaciones. Aunque obviamente, no podemos hablar de muñecas de plástico o carritos de madera, mas bien habría que hablar de muñecas de barro o trapo, "figuras de acción" y animales rodantes.

Las niñas, desde siempre y en prácticamente todo el mundo, han jugado con muñecas, sea para jugar a "ser mamás" o "a ser damas importantes", y en las muñecas se preparaban a ser futuras mujeres de bien y ser madres, ante todo. En Grecia y la cuenca mediterránea se han encontrado muñecas de barro, con mecanismos para que ésta pudiera "sentarse" o doblar los brazos. Estas muñecas eran ofrendadas a la diosa Artemisa, en un rito específico cuando las niñas llegaban a la adolescencia, dando gracias a la divinidad por ello.

Los niños en cambio, aunque los automóviles no existían antes del siglo XX, y menos de la Era antecristiana, lo más parecido serían las figuras de "animales con ruedas". Fueran de madera o barro, estos curiosos juguetes podían ser caballos, perros o jaguares. Así como hubieron estos juguetes en Egipto, China, etc., también los había en el Nuevo Mundo, a pesar de que en América nunca se usó la rueda en forma práctica. No es que no hubieran tenido la visión de usar la rueda, y la hubieran limitado a juguetes, sino que en América no habían animales de carga (caballos, toros, asnos), a diferencia de Europa y Asia, donde sí los había.

También habían soldaditos de madera, ya eran populares, puesto que se veía en la figura guerrera, un ideal masculino y heroico, para el pueblo o nación. Obviamente, estos cambiaron progresivamente, según el tiempo y lugar, de la misma forma que con las muñecas femeninas. Aún así, es sorprendente que juguetes como las canicas, hayan persistido sin mas variación que se hechura. Igual ya se podían encontrar entre niños egipcios, que babilonios, griegos y romanos, y la función del juego era prácticamente el mismo.

Con los avances científicos que se sucedieron a lo largo de los últimos siglos, hizo que incluso los juguetes y las diversiones infantiles cambiaran, al grado de llegar a una época electrónica, donde los juguetes ya no son de madera, sino electrónicos (videojuegos, carritos eléctricos), y las muñecas ya visten como señoritas modernas o son bebés que "hablan, comen y hasta defecan".

Inglaterra en la historia mexicana II

2011-04-29T03:30:00.002-05:00

Si durante la vida colonial novohispana, Inglaterra estuvo ausente o relativamente indiferente, en el siglo XIX, la antigua colonia española sería blanco de los intereses británicos. Cabe aclarar con estas entregas de Francia e Inglaterra en la historia mexicana, no quiero empezar una serie de "inserte aquí su país favorito en la historia mexicana", simplemente he querido subrayar el papel de las otras grandes potencias europeas en la formación de México como nación. Tampoco tengo proyectado poner a España ni a EUA, pues me parece que sería demasiado, pues la relación con ambos ha sido más estrecha que con Francia y Gran Bretaña. Por el momento y por la tan esperada boda entre el Príncipe Guillermo de Gales y Catalina Middleton, aquí abordaré los inicios de las relaciones México-Reino Unido.

Una vez alcanzada la independencia, la nueva nación mexicana vivía en la incertidumbre ante los múltiples problemas que le aquejaban: la inseguridad, la posible reconquista española, reactivar la economía, proveer un gobierno adecuado para resolver estos problemas, así como el reconocimiento internacional. Durante el Imperio mexicano de Iturbide, países americanos como la Gran Colombia, Perú y Estados Unidos reconocieron la independencia mexicana, pero a la República federal de 1824, le urgía el reconocimiento del país más poderoso del momento, y así neutralizar la eventual amenaza de reconquista española y hacer posible un préstamo a sus prestigiados bancos: el Reino Unido.

Así en 1826 se firmó el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre México y el Reino Unido, la ciudad de Londres, durante la presidencia de Guadalupe Victoria y el reinado de Jorge IV. Gracias a este tratado México no sólo consiguió un préstamo monetario, que se convertiría posteriormente en pesadilla con la deuda externa, sino que aumentó el interés europeo por México. Llegaban con intereses diversos: diplomáticos, mercantiles, artísticos, académicos o solo por deseo de aventura. El primer diplomático británico en México, Henry George Ward, llegó a México para confirmar el reconocimiento de México por parte del Imperio británico, como nación independiente, sino de iure, si de facto, pues España aun no reconocía la independencia mexicana. También, durante su estancia en nuestro país, visitó y registró los paisajes mexicanos entre Veracruz y la Ciudad de México, entre otras posteriores visitas al resto del nuevo país; para que a su regreso a Inglaterra, finalmente publicara en 1828 su libro Mexico in 1827. His Majesty's charge d' affaires in that country during the years 1825, 1826 and part of 1827; libro de dos tomos, cuyas ilustraciones fueron hechas por su esposa, quien a la llegada del matrimonio, estaba embarazada de su primer hijo.

También destaca, el pintor brítánico Daniel Thomas Egerton, quien fundó la Real Sociedad de Artistas Británicos (en inglés: Royal Society of British Artists) entre 1824 y 1829. Llegó a México en la década de los 1830, y pintó diversos cuadros de paisajes mexicanos con los tipos populares y vegetación que los habitaban. A su regreso a Inglaterra expuso su trabajo y en 1841 regresó a México, para finalmente fallecer en la Ciudad de México en 1842.

Pese a que Gran Bretaña no tuvo intereses concretamente expansionistas con México, durante los primeros años de vida independiente, fue el principal socio comercial de México, así como el principal proveedor de maquinaria y textiles; aunque también intervino en varias ocasiones como mediador entre México y, Francia y Estados Unidos; y tras la derrota conservadora en la Guerra de Reforma, como partícipe en conspiraciones contra los gobiernos liberales. De ahí que Gran Bretaña fuera parte en la alianza con España y Francia (secundada por la última) para invadir México, quien por orden de Benito Juárez había suspendido el pago de la deuda externa. Y a pesar de haber retirado sus tropas de Veracruz, no fue muy afín al gobierno juarista, debilitando su relación con México, terminando así las "buenas" relación entre las islas británicas y el problemático México en la primera mitad del siglo XIX.

Embajada de México en el Reino Unido (Mexican Embassy to the United Kingdom)

British Embassy in Mexico (Embajada del Reino Unido en México)

Y descendió a los infiernos...

2011-04-23T17:20:00.000-05:00

Comúnmente se acepta o aparece en algunos calendarios que la Semana Santa cristiana termina con los oficios religiosos del Viernes Santo, quizá porque la parte más dramática de este período ha pasado, sin embargo, en el ámbito religioso prosigue hasta el domingo.

El Sábado Santo, es el día que la Iglesia "no hace nada", es decir, no hay misas, no hay oficios religiosos en las iglesias,... bueno sí hay, pero todo más minucioso y lleno de simbolismo. El altar de las iglesias está sin mantel, la cruz que se encuentra sobre él, se quita o se le pone un velo, y se abstiene de celebrar misa.

Este día, antes era llamado Sábado de Gloria o Gran Sábado, pues en esta fecha se recuerda el descenso de Jesucristo a los infiernos, no al infierno de condenación, sino al Limbo de los Patriarcas. Tal vez este concepto no esté muy arraigado al imaginario popular, pero para los judíos tiene mucho significado. En la Divina Comedia, Dante y Virgilio descienden al Infierno, y la primer región infernal después del río Aqueronte es el Limbo, el lugar donde residen los justos que no han sido bautizados y por tanto no pueden ir al Paraíso. Sin ser dogma de fé, pero de gran arraigo se creyó en la existencia de este Limbo, y que de hecho los bebés sin bautizar iban allí (idea hoy descartada), pero que tiene su origen en el Sheol hebreo. Los judíos lo llaman el Seno de Abraham, y según la tradición cristiana Jesucristo bajó a ese lugar para liberar a los justos que le precedieron en la muerte, empezando por Adán. Este episodio lo recoge un evangelio apócrifo conocido como de Nicodemo.

La Iglesia ortodoxa, tan rica en simbolismos religiosos en sus pinturas y terminología lo conoce como Anastasis (en griego: Aναστασις, resurrección) y ha sido un tema muy concurrido en los iconos posteriores al Conflicto iconoclasta del siglo IX, en el Imperio bizantino. Aunque tampoco es parte de las Sagradas Escrituras cristianas, el siguiente texto es parte de un antiguo sermón sobre el Sábado Santo, así como parte de la Liturgia de las horas propio del Sábado Santo.

¿Qué es lo que pasa? Un gran silencio se cierne hoy sobre la tierra; un gran silencio y una gran soledad. Un gran silencio, porque el Rey está durmiendo; la tierra está temerosa y no se atreve a moverse, porque el Dios hecho hombre se ha dormido y ha despertado a los que dormían desde hace siglos. El Dios hecho hombre ha muerto y ha puesto en movimiento a la región de los muertos.

En primer lugar, va a buscar a nuestro primer padre, como a la oveja perdida. Quiere visitar a los que yacen sumergidos en las tinieblas y en las sombras de la muerte; Dios y su Hijo van a liberar de los dolores de la muerte a Adán, que está cautivo, y a Eva, que está cautiva con él. El Señor hace su entrada donde están ellos, llevando en sus manos el arma victoriosa de la cruz. Al verlo, Adán, nuestro primer padre, golpeándose el pecho de estupor, exclama, dirigiéndose a todos: «Mi Señor está con todos vosotros». Y responde Cristo a Adán: «y con tu espíritu».

Y, tomándolo de la mano, lo levanta, diciéndole: «Despierta, tú que duermes, y levántate de entre los muertos y te iluminará Cristo». Yo soy tu Dios, que por ti me hice hijo tuyo, por ti y por todos estos que habían de nacer de ti; digo, ahora, y ordeno a todos los que estaban en cadenas: “Salid”, y a los que estaban en tinieblas: “Sed iluminados”, y a los que estaban adormilados: “Levantaos.” Yo te lo mando: Despierta, tú que duermes; porque yo no te he creado para que estuvieras preso en la región de los muertos. Levántate de entre los muertos; yo soy la vida de los que han muerto.

Levántate, obra de mis manos; levántate, mi efigie, tú que has sido creado a imagen mía. Levántate, salgamos de aquí; porque tú en mí y yo en ti somos una sola cosa. Por ti, yo, tu Dios, me he hecho hijo tuyo; por ti, siendo Señor, asumí tu misma apariencia de esclavo; por ti, yo, que estoy por encima de los cielos, vine a la tierra, y aun bajo tierra; por ti, hombre, vine a ser como hombre sin fuerzas, abandonado entre los muertos; por ti, que fuiste expulsado del huerto paradisíaco, fui entregado a los judíos en un huerto y sepultado en un huerto.

Mira los salivazos de mi rostro, que recibí, por ti, para restituirte el primitivo aliento de vida que inspiré en tu rostro. Mira las bofetadas de mis mejillas, que soporté para reformar a imagen mía tu aspecto deteriorada. Mira los azotes de mi espalda, que recibí para quitarte de la espalda el peso de tus pecados. Mira mis manos, fuertemente sujetas con clavos en el árbol de la cruz, por ti, que en otro tiempo extendiste funestamente una de tus manos hacia el árbol prohibido. Me dormí en la cruz, y la lanza penetró en mi costado, por ti, de cuyo costado salió Eva, mientras dormías allá en el paraíso. Mi costado ha curado el dolor del tuyo. Mi sueño te sacará del sueño de la muerte. Mi lanza ha reprimido la espada de fuego que se alzaba contra ti. Levántate, vayámonos de aquí. El enemigo te hizo salir del paraíso; yo, en cambio, te coloco no ya en el paraíso, sino en el trono celestial.

Te prohibí comer del simbólico árbol de la vida; mas he aquí que yo, que soy la vida, estoy unido a ti. Puse a los ángeles a tu servicio, para que te guardaran; ahora hago que te adoren en calidad de Dios. Tienes preparado un trono de querubines, están dispuestos los mensajeros, construido el tálamo, preparado el banquete, adornados los eternos tabernáculos y mansiones, a tu disposición el tesoro de todos los bienes, y preparado desde toda la eternidad el reino de los cielos.»

De una antigua Homilía sobre el santo y grandioso Sábado (PG 43, 439. 451. 462-463)

¡Cristo ha resucitado, verdaderamente ha resucitado!

Christ is Risen! Truly He is Risen!

Christ est ressucité! Il est vraiment ressucité!

Christus ist auferstanden! Er ist wahrhaft auferstanden!

Christus resurrexit! Resurrexit vere!

Χριστός ἀνέστη! Ἀληθῶς ἀνέστη!

Letras a la Pasión de Cristo

2011-04-22T07:00:00.006-05:00

Dentro de las obras religiosas que giran en torno a la liturgia católica de Viern es Santo dentro de la Iglesia católica hay obras literarias o musicales, que al principio solo fueron compuestas como arte propiamente, pero por sus características, después se convirtieron en parte de la liturgia, o bien de la tradición propia de la conmemoración.

Este es el caso del Soneto a Cristo crucificado, y el canto Stabat Mater. El primero es una obra literaria mística novohispana o española y la segunda italiana. El Soneto a Cristo crucificado es un soneto atribuido a fray Miguel de Guevara o Juan de Ávila, pero algunos libros y páginas de Internet aparecen otros supuestos autores, por lo que habría que considerarlo mas bien de autor anónimo. Lo que si es seguro es que es de estilo barroco del Siglo de Oro de la literatura española. Es un soneto, que habla precisamente la muerte y sufrimientos de Jesucristo, como demostración del inmenso amor y compasión a la humanidad. Pronto llegó a ser tan popular que se pensó, era una "oración a Cristo crucificado", pero no es una oración, ya que no está pidiendo nada, ni agradeciendo nada, mas bien expresa un sentir religioso.

Mientras tanto, Stabat Mater es una secuencia del siglo XIII, originaria de Italia, y atribuida al papa Inocencio III y al franciscano Jacopone da Todi. Escrita en latín, esta obra medita sobre el sufrimiento de la Virgen María ante la cruz de su, no durante la escena conocida como Piedad, es decir, cuando recibe el cuerpo exánime de Cristo, a esa se le llama Piedad. Múltiples compositores de distintas corrientes musicales han compuesto este texto mediaval italiano.

Este texto también está basado en el versículo del Evangelio de san Lucas, de la profecía de san Simeón a la Virgen, en la que dice: "Este (Jesús) está puesto para caída y elevación de muchos en Israel, y para ser señal de contradicción -¡y a ti misma una espada te atravesará el alma! - a fin de que queden al descubierto las intenciones de muchos corazones." (2, 34-35).

La Primitiva Cristiandad

2011-04-17T01:30:00.011-05:00

A fines de la Era antecristiana o del siglo I a.C. (y durante los siguientes), Palestina era una región más del ya extenso Imperio romano. El General romano, Cneo Pompeyo declaró a la Judea, provincia romana, e impuso al árabe Herodes I el Grande, como su rey. Además, desde la época del exilio en Babilonia, los profetas judíos acrecentaron la idea de la venida de un Mesías libertador o Ungido, que saldría de entre ellos, enviado por Dios para liberar a su pueblo Israel. Estos, ante la dominación romana, lo tradujeron como un libertador político y militar, semejante a Moisés.

En este contexto, entre el 5 y 7 a.C. nace Jesucristo en Belén, según la tradición cristiana, lugar de nacimiento del rey David. Su vida y obra están relatados en los Evangelios. Más o menos a los treinta-y-tantos años, (27-30 d.C.) predicó entre las ciudades hebreas, primero en Galilea y luego en Judea, el amor de Dios, el perdón de los pecados y la llegada del Reino de los Cielos; así como la realización de milagros, por lo que sus seguidores lo consideraron, en sentido religioso unos y otros más como político, el Mesías prometido. Por lo que al llegar a Jerusalén, fue rechazado por el clero judío o Sanedrín, encabezado por el Sumo Sacerdote Caifás, y entregado a la justicia romana, dirigida por el procurador Poncio Pilatos, en la víspera de la Pascua del año 30 d.C., fue crucificado, muerto y sepultado.

No obstante, sus discípulos o apóstoles esparcieron sus enseñanzas, conocidas como el Evangelio (del griego: εὐαγγέλιον, buena noticia), a varios rincones del Imperio romano. Es decir, que al rechazar los judíos a Jesús como el Mesías o Cristo salvador, llevaron ese mensaje a los gentiles o no judíos. Los apóstoles les anunciaban el amor de Dios, el perdón de los pecados y a Jesucristo muerto y resucitado; considerado esto último como sustento principal de la fé cristiana.

Esos apóstoles fueron liderados por san Pedro (conocido como el primer papa), hacia el verano o Pentecostés del año 30, se organizaron como una Iglesia (del griego: ἐκκλησία) o comunidad de fieles que creen en Jesucristo como Salvador. Aunque sería san Pablo, un exfariseo y ciudadano romano, el que tuviera más éxito en sus predicaciones, al abarcar muchas importantes ciudades de Grecia y Asia Menor. Sus viajes están relatados en el libro de los Hechos de los Apóstoles, y sus cartas a las diferentes Iglesias o comunidades cristianas, constituyen la mayor parte del Nuevo Testamento, en la Biblia cristiana. Pedro y Pablo, son considerados por las Iglesias católica y ortodoxa, como los principales apóstoles, al punto de recordarlos en la misma fecha, ya que la tradición señala que fueron martirizados el mismo día (c. 67) en la ciudad de Roma. Pedro, crucificado bocaabajo en la colina Vaticana, donde hoy está su basílica, y Pablo, decapitado "tras los muros de Roma", en la actual Basílica de san Pablo Extramuros.

A pesar del éxito de la prédica apostólica, y que fueron fundadas muchas comunidades en ciudades importanes como Éfeso, Damasco, Antioquía o Corinto; el Cristianismo fue rechazado por los judíos primero, y después perseguido por las autoridades romanas, quienes los calumniaron y ejecutaron cruelmente, dejándolos fuera de la ley. Aunque ya eran perseguidos por los judíos, hacia los años 60 d.C. el emperador Nerón ejecutó la primera gran persecusión contra los cristianos, empezando así la Era de los Mártires. Algunos emperadores fueron relativamente tolerantes, pero la población no cristiana, los rechazaba y comunmente hacía sátira de ellos en lugares públicos. Se decía de ellos, que adoraban a un dios muerto con cabeza de burro, y que comían la carne y la sangre de niños secuestrados.

Pero la Iglesia primitiva se fortalecía hacia el siglo II d.C., y logró llegar a todos los estratos sociales de la sociedad romana. Para practicar su fe, se escondían en catacumbas, que eran intrincadas construcciones subterráneas, y habilitadas como iglesias. En estos lugares sombríos, donde incluso vivían o eran sepultados, se desarrolló la cristiandad primitiva, que a la vez que luchaba por defender su fé a riesgo de ser comidos por leones o víctimas de las más sádicas ejecuciones romanas; poco a poco consolidaba y perfeccionaba su culto, es decir, que iba conformando lo que sería su liturgia y su credo, ante la aparición de cultos rivales como el Mitraísmo, o las llamadas herejías.

No obstante, la Iglesia primitiva era muy estricta y celosa, sin duda otra razón de su clandestinidad, pues a diferencia de la actualidad, el período entre que un "pagano" o "gentil" decidiera unirse a la comunidad cristiana y su bautismo, llamado catecumenado, era muy largo, pues no bastaba con rechazar adorar a Júpiter, Poseidón o Astarté, sino que involucraba un cambio personal muy fuerte. El emperador Constantino, san Gregorio Nacianceno, san Agustín de Hipona, entre otros, fueron bautizados varios años después de iniciado su catecumenado.

Muchos de estos conceptos no fueron sacados de la Biblia, pues la única recopilación de Escrituras Sagradas era la hebrea, y se tenía al futuro Nuevo Testamento como una especie de literatura piadosa. No obstante, aparecieron símbolos, muchas veces copiados de paganos, que expresaban conceptos cristianos, como la vid, atributo de Baco, que pasó a ser imagen cristiana, o el pavo real de Juno, que simbolizó la eternidad; aunque otros eran más originales, como el famoso pez usado como símbolo secreto: "ΙΧΘΥΣ", que en griego se lee "ichtys" (y no ixoyé, como leen muchos); era un acrónimo de las iniciales de la frase griega: ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ ΘΕΟΥ ΥΙΟΣ ΣΩΤΗΡ (Iēsoûs Christós Theoû hYiós Sōtér): "Jesucristo, hijo de Dios y Salvador". Se sabe también que ya existían conceptos cristianos modernos, como el del bautismo (aunque más estricto), la eucaristía y los sacramentos, los santos (y su santoral), la jerarquía eclesiástica (obispos, diáconos, presbíteros), etc. Muchos de estos símbolos e imágenes, fueron plasmados en las paredes de las catacumbas no solo como elemento decorativo, sino como método de enseñanza.

Finalmente en 313, cuando la Iglesia primitiva ya se consolidaba como una organización fuerte dentro del Imperio, pero perseguida, se legalizó con el Edicto de Milán del emperador Constantino. En 330 se convocó al Concilio de Nicea I, los obispos cristianos formalizaron sus dogmas y ritos más básicos, aunque no eliminó las diferencias internas entre cristianos, ni eliminó las herejías. Ya para ese entonces, y desde antes, la Iglesia cristiana era una institución económicamente fuerte, tenía bienes que no solo incluían las catacumbas, sino posesiones diversas que se consideraban de toda la comunidad cristiana. En 380, el emperador Teodosio, convirtió al Cristianismo en religión oficial de Roma. En ese entonces ya existían cinco grandes Iglesias o sedes patriarcales, por haber sido fundadas por un apóstol: Roma (san Pedro), Constantinopla (san Andrés), Alejandría (san Marcos), Jerusalén y Antioquía (santos Pedro y Pablo). Las dos primeras, por ser sedes del poder político romano y bizantino, en el futuro serían objeto de las injerencias imperiales en asuntos religiosos y causa de un cisma que hasta hoy divide a la cristiandad.

A pesar de que los decretos de Constantino y Teodosio volvieron al Cristianismo, una religión de moda, es innegable que a partir del siglo IV-V d.C., el Cristianismo se consolidó como parte importante en la posterior sociedad y cultura de la Europa medieval y más tarde de la Historia universal. La famosa novela del polaco Henryk Sienkiewicz: Quo Vadis?, relata el amor entre un militar romano y una plebeya cristiana en medio de la persecución a los cristianos a manos de Nerón.

Historia del Cristianismo primitivo

*Nota importante: Estos primeros cristianos de la Época romana, no tienen nada que ver con el grupo protestante actual llamado así mismo "cristiano", y que está muy de moda entre artistas latinoamericanos.

Francia en la historia mexicana IV

2011-04-12T01:02:00.001-05:00

Ni con la República restaurada bajo Benito Juárez, México obtuvo la paz, al contrario aparecieron levantamientos en contra suya, por lo que la recuperación de México siguió siendo lenta. Sería hasta la llegada al poder de Porfirio Díaz en que la paz y la estabilidad llegarían al país, a costa de la desigualdad social. Sin embargo, en este contexto de la Paz porfiriana, se dio un impulso enorme a las artes, con tal de que México realmente se pareciera estar a la altura, ahora sí, de las grandes naciones del mundo, en especial de Francia.

El auge económico y la estabilidad política pertmitió ese auge cultural, que aunque va del romanticismo al modernismo, todo gira en torno a imitar el estilo de vida europea, en especial la francesa. En lo social se reflejó precisamente en las clases altas (comerciantes, políticos), es decir, la aristocracia porfiriana, que en ocasiones más bien parecía una corte monárquica alrededor de su majestad, el General Díaz. Y es que el hecho de que el dictador se haya mantenido tanto tiempo en el poder, como sinónimo de que él había permitido dicha estabilidad y por tanto, sin él el país estará perdido.

Esta "corte" que daba por sentada la entrada de México a la modernidad junto con el siglo XX, consideraba que por ello, la educación de sus hijos, debiera inclulcar el aprendizaje de la lengua y hábitos franceses, como signo de estatus y distinción social; y para ello conseguían institutrices francesas, siendo mejor que estas fueran originarias de París. Las modas no se quedaron atrás, pues la tienda de ropa El Palacio de Hierro proveía de un amplio catálogo de vestidos para damas y caballeros, según las modas francesas de fines del siglo XIX y principios del XX. Es importante destacar que a pesar de que se redescubría y admiraban las obras del México prehispánico, se menospreciaba a los indígenas contemporáneo, considerándolos como bárbaros y como símbolo de atraso para el país, a pesar de que eran el grueso de la sociedad.

Esta aristocracia porfiriana no se conformaba con vestir y expresarse cual un francés, sino vivir en casas que reflejaran dicha modernidad. De esta manera, durante el Porfiriato se urbanizaron e industrializaron lentamente algunas ciudades como Guadalajara y Monterrey; se fundaron nuevos barrios o colonias en la Ciudad de México, como San Rafael (1882), Cuauhtémoc (1890), Juárez (1898), y la Condesa (1902), en las que vivía esta aristocracia, y que por medio de la arquitectura de sus casas reflejaba la influencia de las corrientes artísticas europeas, como el Art Noveau y el Art Decó. Y es a lo que voy en este momento...

En cuanto al arte, igual que la aristocracia, se siguió los modelos artísticos en boga en Francia, aunque obviamente con caracterísiticas mexicanas en cuanto a su carácter nacionalista. Como ya se mencionó, el arte mexicano porfiriano va del clasicismo al modernismo, fuera en pintura, arquitectura, literatura, música, etc. El Monumento a la Independencia, mejor conocido como "El Ángel" realizado por el arquitecto Antonio Rivas Mercado, es una columna conmemorativa al Centenario de la Independencia nacional, ubicada en el Paseo de la Reforma, que tiene clara influencia arquitectónica de monumentos franceses.

Otros ejemplos, en otras expresiones son, en pintura El Valle de México de José María Velazco, el vals Sobre las olas de Juventino Rosas, El Hemiciclo a Juárez, el edificio del Senado de la República y el Palacio de Bellas Artes, ambas en la capital mexicana; aunque este último fue terminado hasta 1934. Entre muchos otros: José Juan Tablada, Amado Nervo (literatura), Melesio Morales, Ricardo Castro, Felipe Villanueva (música).

Cosa curiosa, el General Porfirio Díaz durante su gobierno promovió la cultura francesa como símbolo de la modernidad mexicana, cuando él mismo combatió a los franceses durante el Segundo Imperio. Con todo y esto, tras el advenimiento de la Revolución Mexicana, que terminó por enviar al viejo dictador al país que tanto quería imitar, Francia, la influencia o imitación de las modas francesas sobrevivieron en parte después de la Revolución, hasta dar lugar a nuevas formas de arte más nacionales que, aunque seguían las modas en voga, ya no eran tan eurocentristas. Terminando entonces, la idea de Francia como el ideal cultural y política de México, ahora serían los Estados Unidos, no sin haber dejado una huella en la Historia mexicana por casi 200 años.

Inglaterra en la historia mexicana I

2011-04-07T00:04:00.004-05:00

Después de Francia (y desde luego España), Inglaterra ha sido la otra gran potencia europea que estado presente en la historia mexicana, aunque de una forma no tan directa o agresiva, como la primera. En anteriores artículos, escribí sobre la presencia francesa, y su fuerte influencia en la historia mexicana, pero a diferencia de Francia, la inglesa se remonta a tiempos de la Conquista, cuando España e Inglaterra competían por la supremacía marítima y comercial, de la que la segunda saldría victoriosa. Sin embargo, como la influencia británica en México ha sido menor, en este tópico solo haré tres entregas, haciendo énfasis primero, durante la Época colonial mexicana, y luego en el México independiente.

A diferencia de España, Inglaterra no se mostró realmente interesada en el Nuevo Mundo, al contrario, no prestó mucha importancia al descubrimiento de Terranova por parte de Juan Cabot en 1497, y de hecho las 13 colonias inglesas que más tarde formarían los Estados Unidos, se desarrollarían de forma distinta completamente a las posesiones españolas y portuguesas en América. Inglaterra no organizó ningún acto de conquista americana, y solo se conformaba con acosar a la flota espoñola por la piratería. De esta manera, piratas como Francis Drake, John Hawkins y Henry Morgan, fueron auspiciados por la reina Isabel I de Inglaterra, como parte de su guerra contra la España de Felipe II. Y aunque pareciera lejano a México, no lo es, pues los piratas no se limitaban a las Antillas españolas, sino que atacaron puertos novohispanos, obligando a construir fortalezas para rechazar los ataques ingleses; tal es el caso de los puertos de Veracruz y Campeche, los cuales recibieron no solo ataques, sino arribo de piratas ingleses durante los siglos XVI y XVII. Aunque por otro lado, y de una forma más positiva, a través de la piratería Inglaterra conoció el chocolate; y del hecho de que los frailes misioneros, que llegaron a evangelizar el Nuevo Mundo en el siglo XVI, proyectaron hacer una Nueva España, basada en los principios humanísticos del santo inglés Tomás Moro, específicamente en los que describía en su obra Utopía, aunque obviamente, dichos proyectos terminaron por fracasar. Muchos de esos utópicos pueblos de indios se localizaron en lo que hoy es el occidente y sur de México.

A principios del siglo XVIII, Inglaterra proscribió la piratería, pero sacó provecho del Tratado de Utrectch, que además de aceptar poner fin a la Guerra de Sucesión española, aceptando a Felipe V como nuevo rey de España, obligó a este país a aceptar de muy mala gana una flota mercante, que una vez al año, llegaba a introducir productos ingleses en la América española, el llamado Navío de permiso, incluido el tráfico de esclavos negros.

La nueva política borbónica, encaminada a modernizar el Imperio español, en 1767 tomó la decisión de expulsar de su territorio a la Compañía de Jesús, a quien consideraba un obstáculo no solo para esa modernización, sino para el propio poder de la Corona hispánica. Algunos de los jesuitas expulsados por orden de Carlos III, se refugiaron en Inglaterra, desde donde lanzaron publicaciones diversas no solo contra la monarquía española, sino en la que describían las historias nacionales de sus países, entre ellos de México, Perú y Chile.

De esta manera, a fines del siglo XVIII y principios del XIX, Inglaterra, y en especial la ciudad de Londres, se convirtió en sede de conspiraciones contra España, y refugio de futuros insurgentes latinoamericanos, entre ellos Francisco de Miranda y fray Servando Teresa de Mier. El primero, contribuyó junto a Simón Bolívar en la independencia de Sudamérica, y el segundo, junto al español Xavier Mina, a la independencia de México. Sin embargo, como es bien sabido, la campaña de Mina, duró unos meses y fracasó, pero Mier, sí logró ver la consumación de la independencia mexicana.

Probablemente, la historia de Latinoamérica, y en este caso de México, habría sido muy distinta, si la independencia de esta se hubiera dado de otra forma, y hubiera recibido ayuda de Inglaterra, como una especie de venganza, ante la ayuda que España dio a la emancipación de EUA. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que en esos años, Inglaterra se encontraba luchando contra Napoleón. Después de todo, durante los años del periodo colonial, Inglaterra se mostró no solo como rival de España, sino como una creciente potencia mundial, ahora como Reino Unido de Gran Bretaña, por ello las nuevas naciones latinoamericanas, una vez independientes, recurrieron a ella, como protección financiera y militar, ante alguna eventual reconquista española.

El arte bizantino II

2011-04-02T01:38:00.001-06:00

Durante su pontificado, el papa Juan Pablo II mejoró las relaciones entre la Iglesia católica con la ortdoxa. La egunda se concidera igualmente heredera de la tradición apostólica, pero que por conflictos diversos y complicados han separado a ambos credos. La pintura bizantina tiene dos vertientes básicas, y así como las otras artes es sacra, aunque también tiene temas laicos. Estas dos vertientes son los Mosaicos, usado en los muros de las construcciones; y los Iconos, usados en la Liturgia ortodoxa y pintados sobre madera.

Mosaico es la decoración de los muros de las construcciones, se remonta al antiguo arte romano, y que en el arte bizantino se usó ampliamente en las primeras dos Épocas de Oro. Ya sea para representar al Emperador y su corte, como en los mosaicos de la iglesia de san Vital en Rávena que muestran a los emperadores Justiniano I y Teodora con sus respectivas cortes. O como elemento propio de la iglesia, como en los mosaicos de los Reyes Magos, la Teotokos y el Pantocrátor de las iglesias de San Vital y San Apolinar en Rávena, Italia o en la de Santa Sofía de Constantinopla; donde su ubicación se ajusta a un programa prefijado de las partes del templo; el Cristo Pantocrátor en la cúpula, la Virgen sobre el altar, los tetramorfos o evangelistas descritos en el Apocalipsis en la pechinas, y los santos en los muros restantes de la iglesia. Mientras que también se encuentra el modo decorativo, con temas de animales, fuentes y plantas de enredadera, como la vid.

Los iconos (del griego εἰκών, imagen) son pinturas hechas sobre madera, cuyo objetivo es el culto religioso y la didáctica, pero que en el arte sacro ortodoxo o bizantino, cumple con la función de representar a Cristo, la Virgen, los santos o escenas bíblicas, para dar una enseñanza, pero no los sentimientos del pintor; por esa razón, los iconos no tienen perspectiva, son rígidos y tienen un estilo propio; a diferencia de la iconografía católica, en la que la pintura varía según el estilo artístico de la época. Para la Iglesia Ortodoxa los iconos son rígidos y monótonos artísticamente porque su función es expresar el mundo divino y espiritual, no el humano. Por eso hasta los colores tienen un significado, donde el dorado o amarillo que representa la Gloria, se usa como color de fondo para los iconos de Cristo, la Virgen y los santos. En los templos ortodoxos los iconos están en el iconostasio, una parte del edificio dedicada a la colocación de los iconos. Algunos de los temas de los iconos pueden ser:

Pantocrátor (en griego: Παντοκράτωρ, todopoderoso) representa a Jesucristo resucitado y en Majestad, bendiciendo con la mano derecha y con la izquierda sostiene el Libro de la Vida, y a veces está acompañado de los tetramorfos o evangelistas del Apocalipsis, pues generalmente esta representación se usa en las imágenes del Juicio Final. Es un Jesucristo muy serio que poco tiene que ver con las representaciones romanas, como el Sagrado Corazón de Jesús, que muestra a un Cristo más sentimental.
Teotokos (Θεοτόκος, Madre de Dios) representa a la Virgen María cargando al Niño Jesús, contrario al catolicismo que tiene varias representaciones de María, son las únicas representaciones ortodoxas de la Virgen, con ligeras variantes según el autor, pero que siempre representa a María con el niño Jesús en sus brazos.
Déesis (δέησις, súplica) representa a la Virgen y san Juan suplicando a Cristo Pantocrátor misericordia hacia los humanos. La más conocida Déesis es la del mosaico de la iglesia de Santa Sofía de Constantinopla. En la representaciones católicas la Déesis se encuentra en las pinturas del Juicio Final, como el de Miguel Ángel.
La Trinidad o Visión de Mambré, representa a los tres ángeles que visitaron a Abraham para anunciarle el nacimiento de Isaac, mientras comen el banquete que les provee el patriarca bíblico, escena descrita en el libro del Génesis; al mismo tiempo representa a la Santísima Trinidad.

Anastasis (Aναστασις, resurrección) representa el descenso de Cristo a los infiernos, para llevar las almas de los justos que murieron antes que él, al Cielo. La similitud entre el nombre de este concepto y el nombre Anastasia, ha dado lugar a la duda en torno a la existencia de santa Anastasia de Sirmio.
Santos. Son los retratos de cada santo en específico, en las que generalmente se representan las virtudes del personaje, a través de símbolos u objetos. Estas imágenes cumplen el rol de imágenes de culto, por lo que no se usan fotografías u otra clase de retratos para la liturgia ortodoxa de los santos. Por ejemplo hay iconos de los Apóstoles, san Juan Bautista, el Arcángel Miguel, san Nicolás de Mira, etc. Si en el icono aparecen varios santos, se llama sinaxis (Σύναξις, reunión o asamblea), por ejemplo la sinaxis de los apóstoles o los ángeles, o de santos acompañando a la Virgen.
Escenas bíblicas o de las vidas de los santos. Son los iconos que muestran pasajes de la Biblia o de la vida de Cristo, la Virgen y/o los santos. Por ejemplo: La Anunciación, La Natividad, La Crucifixión, La Resurrección de Cristo, La Dormición o Asunción de la Virgen, El Combate de san Jorge contra el dragón, entre muchos otros temas.

Al igual que en la escultura, la pintura tuvo su decadencia durante el conflicto iconoclasta, que destruyó muchas obras de arte sacro, pero que después revivió y se extendió al igual que la arquitectura a toda Europa Oriental y Rusia. Tras este conflicto religioso hubo escuelas iconográficas, sobre todo en las islas griegas; en Rusia su más reconocido exponente es el monje Andrei Rublev (siglos XIV – XV), santo para la Iglesia ortodoxa. La decadencia del Imperio bizantino y la toma de Constantinopla a manos de los turcos en 1453, llevó a muchos artistas bizantinos a refugiarse a Italia, donde influyeron en varios pintores prerrenacentisttas del siglo XIV, como Giotto.

El valor de los iconos en la Iglesia

El Despertar del Sol Naciente

2011-03-31T01:23:00.001-06:00

El Japón que hoy conocemos com la tercera potencia económica del mundo y devastada por "Cuatro Jinetes apocalípticos" (terremoto, tsunami, accidente nuclear, crisis económica), hasta mediados del siglo XIX no era ni la mitad de lo que hoy. Seguía viviendo en su forma tradicional e incluso con un régimen económico prácticamente feudal.

Antes de empezar quiero aclarar que Japón (en japonés: 日本, Nippon o Nihon) es un archipiélago con una aparente monarquía que data desde la época mitológica. Digo aparente monarquía, porque no es un sistema político tal y como se entiende en Europa, donde el monarca es el jefe del gobierno; el Emperador del Japón es más bien un sumo sacerdote que simboliza la unidad nacional japonesa, ya que es descendiente de Amateratsu, diosa del sol, y Japón significa en japonés "el origen del sol", tal y como lo conocemos "el país del sol naciente". El poder político lo sustentaba no el Emperador (天皇, tenno), ni sus ministros, sino el shogun (将軍: comandante del ejército), a quien el mismo emperador había delegado su autoridad para gobernar en su nombre.

Ahora bien, a principios del siglo XVII el shogun Tokugawa Ieyasu (徳川家康) cortó relaciones con Europa, de la misma forma que China y Corea, y así evitar que pasara en Oriente lo que en América; lo que le valió a Japón un aislamiento del mundo, y un retraso en relación a sus adelantos e innovaciones. De ahí, llegamos a mediados del siglo XIX, y poco o nada a cambiado el país, cuando una flota norteamericana al mando del comodoro Matthew C. Perry llegó al puerto de Shimoda en 1853. Perry inicialmente se rehusó a acordar con los oficiales japoneses y demandó hablar con el Emperador Japonés. En ese momento, el shogun era Tokugawa Ieyoshi; y ya que para el Emperador, interactuar con alguien y menos con un extranjero era imposible, Perry tuvo que cerrar el tratado con representantes del shogun y no con el Emperador. Al reconocerse inferiores militar y tecnológicamente, los japoneses cedieron a las presiones norteamericanas, y así se firmó el Tratado de Kanagawa, el 31 de marzo de 1854, con el que acababa el aislamiento japonés.

Fuera de que la apertura comercial japonesa significara una constante de invasiones extranjeras, y que contradijera las vida cultural interna, mas bien el país salió favorecido, pues la añeja sociedad feudal se desmembró, iniciando una nueva era. El Tratado de Kanagawa inició una revolución no social, sino aristocrática que veía evidente la necesidad de un cambio en Japón. En 1867, los revolucionarios nipones habían logrado importantes victorias y el emperador, quien había delegado su poder al shogunato, ordenó disolverlo, así como la eliminación de los privilegios a los samurais.

Se dió gran impulso a la minería, através del cobre, hierro y carbón, y a la agricultura. Para no depender de los extranjeros, se impulsó la educación y los jóvenes fueron enviados a escuelas europeas con el fin de regresar a su país y modernizarlo en todos los aspectos. Para fines del siglo XIX ya habían sido construidas varias líneas ferroviarias e instalado importantes industrias. Y aunque seguía comerciando con Europa y EUA, la influencia extranjera solo penetró en ciertos ámbitos; por ejemplo, las clases altas preferían el uso de prendas e indumentarias occidentales. El mismo emperador y la familia real se retrataban en fotografía o en pintura tradicional con traje militar y modas europeas distinguidas. Pero en otros, la cultura japonesa permaneció intacta, la religión, las tradiciones y costumbres japonesas no sucumbieron, sino que se mantuvieron.

Por esa razón y para demostrar al mundo su poder, Japón se lanzó a la competencia decimonónica del Imperialismo, y se expandió por el Extremo Oriente e islas del Pacífico oriental. En 1895 invadió China y se apoderó de la isla de Formosa (hoy Taiwán), en 1904 entró en guerra con el Imperio ruso por los territorios de Manchuria y Corea, de la que salió victorioso, y en 1910 se anexó la penísula de Corea. Japón se perfiló entonces como una potencia económica y militar en el Extremo Oriente.

A fines de 1867, ascendió al trono el emperador Meiji (明治天皇), quien por haber disuelto el shogunato, asumió el poder político en Japón y cambió la capital imperial de Kioto o Tokio, iniciando así la Era Meiji conocido en japonés como 明治時代 o Era de la reglas, es decir, los 45 años de reinado de este emperador y que también es conocido como el Despertar japonés. En esos 45 años Japón pasó de ser un reinucho del Extremo Oriente a una potencia indiscutible de Asia, lo que crearía los cimientos para el Japón moderno, un país de primer mundo, admirado y respetado por propios y extraños.

El país de ningún lugar

2011-03-28T02:27:00.000-06:00

Dentro de la preocupación por el ser humano que significó el Humanismo, llevó a muchos pensadores a indagar al ser humano en sus múltiples aspectos, y en la Inglaterra de principios del siglo XVI, el célebre canciller Tomás Moro (en inglés: Thomas More) le inquietó todos aquellos aspectos políticos y sociales que eran actuales a su tiempo, y sobre todo aquellos que eran constantes desde hacía muchísimo tiempo.

Por eso en sus momentos de ocio, pues el canciller era un hombre muy ocupado tanto en su trabajo como en su casa, escribió un libro acerca de una sociedad ideal, un país con una política y pensamientos perfectos a los ojos humanos. Un país que inconcientemente todos buscarían vivir ahí, pero que en la realidad quizá sea aburrida por ser precisamente perfecta. Y es que todos los pueblos del mundo desde tiempos inmemoriales intentan organizarse de forma que respondan adecuadamente a sus necesidades y realidades. Siempre buscando la mejor forma de organizarse, y según las ideologías del tiempo en que viven. Pero es bien sabido que el ser humano no es perfecto, y que un pueblo "tiene el gobierno que se merece", pues ningún sistema es perfecto, sólo es más o menos adecuado para él.

Moro vivió y conoció muy bien las leyes y forma de gobierno de su país Inglaterra, durante los reinados de Enrique VII y Enrique VIII, conoció sus fortalezas y debilidades, viajó a los Países Bajos y leyó asiduamente las obras clásicas grecorromanas; además fue amigo de otro gran intelectual humanista inglés, Erasmo de Rotterdam. De esta forma, entre 1515 y 1517 escribió en dos libros, su gran obra Libellus were aureus, nec minus salutaris quam festivus, de optimo reipublicae statu deque nova insula Utopia (en español: Libro áureo, no menos saludable que festivo, de la mejor de las Repúblicas y de la nueva isla de Utopía), mejor conocida como Utopía.

La obra fue escrita en latín, y no en inglés, caso contrario de la italiana Divina Comedia, que no prefirió el latín. Consta de dos partes o libros; en la primera, a modo de diálogo discute acerca de cuestiones filosóficas, económicas y políticas en la Inglaterra de su tiempo. Mientras en la segunda describe la geografía, filosofía y estructura socioeconómica del país Utopía. Este nombre, como muchos otros que nombran conceptos inventados por el Canciller inglés, son tomados del griego, pues utopía significa "ningún lugar" o "buen lugar"(en griego: οὐτοπία). De esta forma, hay un río principal en la Isla de Utopía llamado Anhidro (del griego: "sin agua"), la ciudad capital llamada Amaurota ("oscuro"), y el príncipe es Ademos ("sin pueblo").

Moro se basó en las descripciones fantásticas de los habitantes del Nuevo Mundo, hechas por los marinos que acompañaron a Americo Vespucio, en las que hablaban de los americanos como muy inocentes, que desconocían las armas y despreciaban el oro y las joyas; para describir que los utópicos no tienen dinero, pues no lo necesitan, ya que llevan al extremo el concepto de propiedad comunal. En Utopía, todo es de todos, las casas no tienen un dueño y constantemente cambian de ocupantes; no se preocupan por el trabajo, el alimento y el vestido, ya que todos tienen un trabajo agrícola que les provee el alimento, y el vestido no va acorde a la las inexistentes posiciones sociales, mas bien se confirman con que sus ropas sean cómodas, frescas en días de calor y calientes durante el frío. Y son tan pacíficos que aunque comen carne, prefieren que los carniceros trabajen fuera de las ciudades, para no hacer de la muerte de un ser vivo un espectáculo, ni llegar a la impiedad que podría extenderse hacia los hombres.

Desde luego, el autor también tomó en cuenta escritos de la Antigüedad clásica, en especial La República de Platón, que también relata una sociedad ideal. Aunque también recurre a sus gustos propios, como en el hecho de que las diversiones de los utópicos son la música, la literatura y juegos parecidos al ajedrez, en lugar de los juegos de azar o los deportes. Y a ideales propios, en donde a pesar de que el hombre y la mujer utópicos tienen los mismos derechos, la utópica, es una sociedad patriarcal; pero hay mujeres sacerdotes entre las religiones de Utopía. En esto último, Tomás Moro contraria nuevamente a su mundo contemporáneo, pues aunque no son pueblos cristianos, relata que los utópicos tienen religiones asociadas al culto a los astros, pero se inclinan hacia un monoteísmo como el cristiano. Dispuestos a abandonar sus antiguas creencias si hubirera otra más perfecta que les dijera su dios que hay otra mejor, pero generalmente son tolerantes con la religión y aborrecen la imposición de las creencias por la fuerza y el ateísmo.

Aunque Utopía no es un libro práctico, es una crítica a la sociedad y políticas europeas de principios del siglo XVI, en especial de Inglaterra. Es evidente que todas estas ideas, son precisamente fantásticas y que todas las sociedades quieren aspirar a una sociedad más justa para todos, pero no hay que olvidar que nunca podremos dar gusto a todos, es imposible. Las mismas características personales de cada individuo hacen imposible la realización de una sociedad perfecta e igualitaria. Aunque para los misioneros españoles que llegaron a América, al tener ideales humanistas, proyectaron hacer de las nuevas sociedades americanas, ya evangelizadas, sociedades utópicas, precisamente basándose en la Utopía de Tomás Moro, sociedades que eventual y obviamente fracasarían. De ahí que en la actualidad, una "utopía" sea entendido como un proyecto fantasioso, ideal e irrealizable.

Francia en la historia mexicana III

2011-03-21T01:22:00.010-06:00

Acerca de las relaciones México-Francia, se ha dicho acerca de la amistad entre ambas naciones, y es cierto, ha habido buenas relaciones, pero durante el siglo XIX, el ambiente era hostil. Y aun así Francia marcó la historia mexicana de la segunda mitad del XIX, y en parte su misma cultura. A mediados del siglo XIX, así como Europa vivía una contradicción entre el liberalismo emanado de las ideas de la Revolución francesa, y la tradición conservadora representada políticamente por la Santa Alianza.

Ahora bien, en Francia el presidente Luis Napoleón (sobrino de Napoléon I) pasó de dictador a coronarse como Napoleón III, Emperador de los franceses en 1852, instaurando el Segundo Imperio Fran cés. Era una monarquía absoluta, que derogó algunas libertades de la Segunda República, pero permitió la bonanza económica en su país, la expansión colonial a África y Asia, y con especial atención a América.

Mientras tanto, en México la Revolución de Ayutla (1852) acabó con la dictadura de Antonio López de Santa Anna y creó una nueva constitución, una constitución liberal, que provocó no pocos enfrentamientos entre liberales y conservadores. La Constitución de 1857 y las leyes liberales, desencadenaron una guerra civil que acabó con el triunfo de los liberales, pero no con los ánimos de los conservadores. De esta manera, México vivía a su modo esa misma contradicción política entre aquellos que abogaban por una República mexicana (liberal, laica, sin privilegios) y quienes abogaban por una Monarquía mexicana (conservadora, confesional, corporacionista). Cabe señalar que la dicotomía monarquía-república prosiguió durante medio siglo XIX, porque se consideraba que el Primer Imperio había fracasado porque Iturbide, fue un improvisado, por lo que sería mejor buscar a alguien de verdadera "sangre azul" y que habría sido educado para ser emperador, y el único lugar donde había esa clase de personas era Europa.

Pero no había dinero, y al contrario México tenía muchas deudas, y la infraestructura era pobre y la industria incipiente, pues las constantes guerras descuidaban la economía e infraestructura mexicana. Ante esto el presidente Benito Juárez suspendió el pago de las deudas con Reino Unido, España y Francia. Estos países acordaron presionar a México para exigir el pago de sus deudas e invadieron Veracruz, el presidente mandó emisarios y ordenó que los invasores se establecieran en poblaciones veracruzanas mientras se realizaban las negociaciones. Estas fueron aceptadas por España y Reino Unido, pero no por Francia quien aprovecho el asunto para invadir el país. En este contexto es que se da la famosa Batalla de Puebla, que dió la victoria al ejército mexicano el 5 de mayo de 1862.

A pesar de esto, el Archiduque Maximiliano de Habsburgo, con su esposa Carlota de Bélgica llegaron a Veracruz en mayo de 1864, a quienes un grupo de conservadores mexicanos prometieron la "Corona del Imperio mejicano" por petición de los monarquistas mejicanos; instaurando así el Segundo Imperio Mexicano. A Francia le agradó la idea de la monarquía mexicana y apoyó a los conservadores y a la nueva monarquía enviando un ejército francés a México, con el fin de establecer un gobierno pro-francés frente a los Estados Unidos, que estaban en Guerra civil por entonces.

Los emperadores fueron coronados en la Catedral de México y eligieron como residencia oficial el Castillo de Chapultepec. Se embelleció a la Ciudad de México, se alineó y arboló las calles con fresnos, y se diseñó el Paseo del Emperador, hoy conocido como Paseo de la Reforma. Se empeñaron en conocer y ganarse a sus gobernados, apoyó las artes mexicanas, fueron partícipes de diversiones tradicionales mexicanas, y se vistieron de chinacos, él con jorongo y sombrero jarano, y con mantilla y rebozo de seda ella. La capital se volvió más sofisticada en sus costumbres, pero los emperadores también favorecieron la vida sencilla. En lo político, el Emperador decepcionó a los conservadores, pues tenía ideas mas bien liberales. En abril de 1865 se promulgó el Estatuto del Imperio; también se trató de solucionar el problema agrario de los pueblos indígenas, se estableció una jornada laboral de 10 horas, la anulación de las deudas mayores de $10 pesos, la prohibición de castigos corporales y la limitación de las tiendas de raya. Mientras tanto, el presidente Juárez encabezaba la lucha en contra de la Segunda Intervención francesa, teniendo un gobierno itinerante a través de diversas ciudades mexicanas.

Finalmente el Imperio fue efímero como el de Iturbide, y fue derrotado progresivamente por las fuerzas republicanas. Como los Imperios francés y austríaco sostenían militarmente al Imperio de Maximiliano, ante sus respectivas luchas contra Prusia, Francia y Austria tuvieron que retirar su ayuda al Imperio mexicano, lo que facilitó la victoria militar republicana, así como otros factores internacionales. Finalmente con la victoria republicana en el Sitio de Querétaro, la primavera de 1867, se restauró la República y el Imperio de Maximiliano fue fulminado. La emperatriz Carlota fue a Europa a pedir la ayuda de Napoleón III y del papa Pío IX, sin que estos atendieran sus súplicas, y tras la muerte de su esposo, perdió la razón y enloqueció. Maximiliano, así como sus generales mexicanos (el expresidente Miguel Miramón y Tomás Mejía), fueron fusilados en el Cerro de las Campanas, por órdenes de Juárez, ante una comunidad internacional estupefacta por dicha sentencia. Por si fuera poco el pintor francés Eduardo Manet, de corriente impresionista, pintó la Ejecución del Emperador Maximiliano de México.

Pero a pesar de que el Imperio fracasó, la huella de todo esto, quedaría no solo en la historia política nacional, sino que llegaría al ámbito cultural, ya que por aquellos días, la identidad cultural mexicana estaba terminando de definirse a como la conocemos hoy; por ejemplo, apareció la figura del charro mexicano. Los franceses trajeron esos novedosos aparatos para capturara imágenes: la cámara fotográfica, aunque ésta ya había sido inventada desde antes de 1850, en aquellos días aparecieron en México los primeros estudios fotográficos, donde iba a retratarse gente de todos los estratos sociales. Los franceses también enriquecieron la cultura mexicana con lo que trajeron por comida, apareciendo en México, el pan francés, nuestro bolillo. Además los soldados del Imperio, provenientes de Francia y Europa central se casaron con jovencitas mexicanas, en medio de fiestas amenizadas con música de banda de guitarra, guitarrón y violín, ellos la llamaban en francés, musique pour le mariage, y ellas lo bautizaron como mariachi.

Después de todo, y aunque la principal potencia del mundo era el Reino Unido, el país que imponía las modas artísticas y estéticas era sin lugar a dudas Francia. Y aunque la aventura francesa en México había terminado, Francia seguiría presente en la historia mexicana durante el resto del siglo XIX y hasta ya empezado el XX, pero ya no por las armas, sino por la ropa, los pinceles, la tinta y los ladrillos.

Only a mediaevalist can understand the present

2011-03-14T01:06:00.000-06:00

Greek Ancient culture said that History is not a line but a circle, and actually some people thinks same way. Dan Jones says that our own era of disease, superstition, disorder and economic chaos is best explained by those who understand the Middle Ages.

‘It was an age of apocalypse. People across the world lived in fear of a new pandemic disease that leapt with ease from animals to humans, which spread on the breath and moved across borders with alarming freedom. Howls of protest carried through the smashed streets of Europe’s cities as they fell to popular rioting, the citizens and rabble alike provoked to violence by economic catastrophe and widespread political disenchantment. Long and wearisome wars weakened the finances of the world’s most powerful countries, their societies already threatened by global climate change and an unstable food supply. If people did not quite think they were living in the Last Days, there was at least a common feeling that the end of the world was not ever so far beyond the horizon.’

That’s my fantasy blurb for a book about the popular worldview in the 14th century. I know, I know: writing fantasy blurbs for the back of unwritten history books is weird and possibly a bit sad. It smacks a little of John Kennedy Toole’s character Ignatius J. Reilly in A Confederacy of Dunces sitting in his squalid bedroom, picking his toes and dreaming of a time before the ghastly machinery of the modern world. But I’m doing it here to illustrate a valuable historical lesson. For the paragraph above could, with just a pinch of melodrama, be describing the early 21st century.

The past repeating itself is manna to the professional historian. A good modern parallel not only gives him a sense of self-importance; it also improves his book sales. The past fortnight has seen popular ire at our nose-in-trough politicians reach what one blogger described as ‘1381 levels of anger, at which the only sensible investment would be pitchfork futures’. Considering that this story followed hard on the heels of flu apologists predicting pandemic disease with the potential for a 40 per cent mortality rate, I hope you’ll forgive a poor mediaeval history boy his moment of self-indulgence.

Just imagine. Swine flu, you say? A new strain of a killer disease? One that leaps from animals to humans? One that (might... just...) kill loads of us? Hallelujah! The pestilence is here! It’s the new Black Death! The smirking mediaevalist nods sagely as Fortuna, with a loud belch, spins her wheel and taunts us with the horrors of a world before vaccines, sanitation, Lemsip or those silly blue face-masks. He stands, claps his hand to his breast, and thanks the gods of history for smiling upon him: Thank you Herodotus! Thank you Gibbon! Thank you (especially you) Marx! Then he runs, faster than he has ever run before, to check his last book’s Amazon ranking.

I did not think for a second that I would say this in 2009, but the mediaevalists’ time is here. No longer shall our period be a byword for all in today’s news that is stupid, backward, superstitious, credulous, chauvinistic, Islamist or cruel. It’s time for the world to recognise that the problems with which we now wrestle were experienced and dealt with in spooky parallel by our ancestors some 700 years ago. Where Geoffrey Chaucer and his fellows had the Black Death, the Peasants’ Revolt, the Hundred Years War and the Mediaeval Warm Period, so we have Swine Flu, the G20 riots, Afghanistan and Al Gore. The names have changed, but the horsemen ain’t. Take the G20 riots in London. Many of the protestors no doubt felt very modern, as they used their mobile phones, Facebook etc to arrange their meeting, marching, camping, hollering and bottle-chucking. To the mediaevalist it was all old hat. In fact, the G20 protest was organised, fomented, executed and eventually dispelled in much the same way as Wat Tyler’s rebellion in 1381. There was no camp on Blackheath or battle at Smithfield, but much else was there intact.

For example, both sets of protestors arranged themselves in semi-covert cells in the weeks leading up to the protest. This year they coalesced on 1 April — a day associated for centuries with mischief, topsy-turviness and popular parades. Tyler’s men in 1381 chose the similarly raucous carnival weekend of Corpus Christi, in mid-June. The composition both of our mob and Tyler’s followed a pattern true to most popular rebellions: hardcore radical activists at the centre, the law-abiding disgruntled around them, and criminal ne’er-do-wells looking for trouble at the fringes. Though both movements were to some degree disparate, they moved en masse and had specific targets, both in terms of buildings and people. (The G20 mob headed for banks and hunted bankers; Tyler’s rabble went after houses of law and sniffed out lawyers.) Even the government response was the same: after a certain amount of trembling and hand-wringing, they sent in the heavies, picked off (read: kettled) the ringleaders, and whacked the fringe protestors indiscriminately and as hard as they dared.

Now, I am not saying something so trite as that the G20 riots were identical re-enactments of the Peasants’ Revolt. If we follow Marx’s maxim that history repeats itself once as tragedy and again as farce, then this was very much the second repetition. But what I do wish to point out is that at this time more than any recent other, mediaeval history has something important to tell us. Those constant echoes between past and present are clearest now between the Middle Ages and today.

Am I wrong to be excited? Is it grotesque to think that this is now an intellectually exciting and potentially lucrative time to be studying the Middle Ages? I know it should feel a little bit grubby: in fact, it’s probably the same feeling that roofers got during the 1987 hurricane, or that fills the manufacturers of lavatory paper when there’s an outbreak of that gut-rotting winter norovirus. But put yourself in my shoes. I’ve spent the last ten years reading, writing and thinking about a deeply unfashionable time in history. At university I was lumped in with the nerds (wild thickets of ginger hair, ugly spectacles, unmodulated voices), while the rest of the cool kids (cigs, hookahs, leather jackets, casual f¥¢%ing) studied Islamic history, or bloody political thought. Ever since, when I tell people I write about mediaeval England, they have tended to screw up their noses as if I’ve told them I’m a pest control expert and I really, really like my job.

But now, finally, mediaeval history is having its moment, and I intend to be there to see it flourish. The first step? I propose a little club for Spectator readers with an interest in all matters mediaeval. Founder members can be me and the sainted ed (an Oxford mediaevalist, don’t you know?). We can call it the Ignatius J. Reilly Society, and all members must own a deerstalker and a copy of Boethius. Dues will be payable at quarterly sessions to be held in the manorial court at 22 Old Queen Street. Feast days and mystery plays to be announced in due course. Write and let me know if you’d like to join.

From The Spectator magazine, written by Dan Jones.

El arte bizantino I

2011-03-09T00:03:00.000-06:00

El Arte Bizantino es la expresión artística propia del antiguo Imperio Bizantino, que se desarrolló en el sureste de Europa durante la Edad Media. Este arte es básicamente religioso, y se explica su origen en la Historia del Imperio Bizantino y de la Iglesia Cristiana Ortodoxa. Pero también está enraizado con el mundo helenístico y se considera la forma evolucionada del arte paleocristiano (siglos I – III d.C.) en el Este de lo que fuera el Imperio romano.

Hacia el año 330 el Imperio Romano fue invadido por los bárbaros del norte de Europa, así que para defenderlo mejor se dividió en dos: el Imperio Romano de Occidente cuya capital fue Roma y después Rávena, y el Imperio Romano de Oriente cuya capital fue Bizancio, a la que le cambiaron el nombre por el de Constantinopla, en honor al Emperador Constantino el Grande. Por eso su cultura y arte se consideraron como el conservador de la cultura romana, aunque eventualmente tuvo sus formas que lo distinguieron de la cultura y el arte romanos; aunque ellos se llamaban así mismos: “romanos”, y a su Imperio “Romania”. Pero también este arte es la expresión espiritual del Cristianismo practicado en ese Imperio y que perdura en nuestros días con la Iglesia Ortodoxa, que en su momento era parte de la Iglesia Católica, y que a pesar de tener básicamente las mismas creencias, la forma de sus ritos son distintos, demostrándose esto en el mismo arte sacro.

A lo largo de los poco más de 1000 años de historia del Imperio bizantino se va dando la evolución del arte de Bizancio, en donde se localizan tres Edades Doradas:
• Primera Edad Dorada (siglos VI – VII): se forma el arte bizantino en sus formas básicas.
• Segunda Edad Dorada (850 – 1204): se consolidan los aspectos formales y espirituales del arte bizantino.
• Tercera Edad Dorada (siglo XIV – 1453): florecimiento del arte bizantino, en el este de Europa y Rusia.

Arquitectura bizantina.- La arquitectura bizantina es en cierto modo, contraparte de la griega antigua, donde se daba importancia a la belleza del exterior de la construcción, y en este arte es más importante el interior, por eso son muy suntuosas las iglesias orientales por dentro, más que por fuera.

En el siglo VI, durante la época de Justiniano I, se realizaron las más importantes obras arquitectónicas bizantinas. Hereda elementos romanos y paleocristianos, pero que empieza a mostrar un estilo propio, que lo diferencía de los anteriores. Se destaca la decoración de los capiteles, evolución del capitel corintio, tras una fallida imitación del corintio. Mientras que la arquitectura de las iglesias son de planta basilical o con forma de cruz griega (con todos los lados iguales, a diferencia de la cruz latina, con un lado más largo) y domina el uso de la cúpula semiesférica que evolucionaría en cúpula abulbada.

El gran logro de la arquitectura bizantina es la iglesia de Santa Sofía, o de la Santa Sabiduría, construida por Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto entre 532 y 537, siguiendo las órdenes directas del Emperador Justiniano I. La iglesia fue de hecho, considerada por ese Emperador, como superior al Templo de Salomón. En 1453, con la toma de Constantinopla en poder de los turcos, la iglesia de Santa Sofía, se volvió mezquita o templo musulmán, se taparon con yeso sus mosaicos, se les agregaron ornamentos musulmanes y los alminares o torres para llamar a los fieles.

Además de Santa Sofía, la arquitectura bizantina floreció fuera de Constantinopla y su Imperio:
• Durante la Primer Edad de Oro, en el norte de Italia, destacan las iglesias de San Apolinar y de los Santos Sergio y Baco, en Rávena.
• De la Segunda Época dorada destaca la Catedral de San Marcos en Venecia (Italia), y la expansión de la arquitectura bizantina hacia el noreste europeo. En Kiev (Ucrania) se contruye otra iglesia de Santa Sofía, y la iglesia de San Jorge en Nóvgorod (Rusia).
• En la Tercera Época de Oro, se sigue extendiendo hacia Rusia, Valles del río Danubio y Europa Oriental. En Moscú destaca la Catedral de la Asunción en el Kremlin, así como la del Arcángel Miguel y las otras catedrales de la misma plaza, donde las cúpulas bulbosas en cada lado de la planta de la cruz, sustituyen a la única cúpula semiesférica del centro.

Pero no solo en la arquitectura religiosa destacaron los bizantinos, también lo hicieron en la ingeniería civil. Aunque siguieron usando las técnicas de construcción de griegos y romanos, los bizantinos las perfeccionaron, dado que la geografía balcánica es muy montañosa y que hay alta sismicidad, por lo que las construcciones debían no solo funcionar bien, sino ser resistentes. Aquí destacan los acueductos, como el de Acueducto de Valente; además del Hipódromo de Constantinopla y las Murallas de Constantinopla.

Actualmente, la arquitectura bizantina, sobrevive solo en la arquitectura sacra ortodoxa, en la que no influyen mucho las modas arquitectónicas de la época.

El agitado Cercano Oriente

2011-03-04T01:11:00.001-06:00

Los conceptos de Cercano Oriente y Medio Oriente pueden resultarnos confusos, y más aun cuando, desde que empezó el siglo presente ha llamado la atención del mundo. Desde tiempos inmemoriales, estos términos fueron establecidos por los europeos (como la mayoría de la geografía actual) desde su perspectiva geográfica. Cercano Oriente generalmente se designaba a las regiones del Mediterráneo oriental, lo que hoy es Turquía, Chipre, Egipto, Siria, Líbano, Israel y Jordania; mientras que Medio Oriente se reservaba a la Península arábiga, Mesopotamia y Persia. Hasta que en la primera mitad del siglo XX, se empezó a nombrar Medio Oriente, a las regiones entre el Mediterráneo y Persia, y para los años 1950, e incluía a Egipto y Turquía.

Durante el Gobierno de George W. Bush, se consideró incluso al norte de África (El Magreb) como parte del Medio Oriente; es decir, prácticamente todo el Mundo islámico, y entorpeciendo las definiciones; ya que en inglés hay gran ambigüedad entre Near East y Middle East. Sin embargo, tanto la RAE como la mayoría de libros de estilo desaconsejan este uso y sugieren respetar el uso tradicional en español, que distingue entre Oriente Próximo (Líbano, Israel, Turquía, Jordania, Siria, Iraq y Arabia, a veces Egipto), Oriente Medio (Irán, Afganistán, Pakistán) y Extremo o Lejano Oriente (India, China, Corea, Japón y países del Pacífico).

Este asiático mundo islámico que hoy está convulsionado por manifestaciones populares, podríamos decir que comenzó su historia moderna (el capítulo más reciente) al término de la Primera Guerra Mundial, ya que este conflicto dio fin al Imperio otomano, que comprendía el Cercano Oriente, excepto Egipto que ya era parte del Imperio británico, y los Balcanes, países que habían obtenido su independencia o formaron parte del Imperio austrohúngaro.

El Imperio Otomano o Turquía, se debilitó demasiado durante el siglo XIX (perdió Egipto y algunos terriotorios en los Balcanes) y la Primera Guerra Mundial lo desmembró, quedándose solamente con los territorios que comprende hoy día, cambió la capital en Istambul a Ankara; mientras que la tradicional monarquía fue derrocada para formar la República, liderada por Kemal Ata Türk.

Los territorios asiáticos que eran parte de este imperio, fueron administrados por los vencedores de la Gran Guerra, rompiendo la antigua unidad política. Auspiciados por la Sociedad de Naciones, se formaron países "independientes" como Turquía, Arabia e Irán, y otros que quedaron bajo la tutela de Francia (Siria y Líbano) y Reino Unido (Palestina, Iraq y Transjordania). Ellos no tomaron en cuenta aspectos culturales o geográficos para hacer dicho reparto, por lo que surgieron conflictos que se agudizaron durante todo el siglo XX: por un lado el nacionalista que pelearía contra el control extranjero, y por el otro por para preservar la religión islámica y sus valores.

Especialmente la región de Palestina, cuya controversia empezó con la idea de formar una nación hebrea con la protección de Gran Bretaña. Finalmente el Reino Unido no pudo realizar dicho cometido, y la creación de una nación hebrea, a partir de la comunidad judía que vivía errante desde que el año 70 d.C. fue expulsada por el general romano Tito, se constituiría hasta 1948, con el actual Estado de Israel, con ayuda de la ONU y EUA, pero que hasta la fecha sigue causando conflictos en la también llamada Tierra Santa.

De las encomiendas al Virreinato

2011-03-01T01:30:00.000-06:00

Entre 1521 y 1535, el gobierno de la Nueva España se fue construyendo, primero a partir de las iniciativas de los conquistadores y misioneros para luego dejar paso a instituciones más centralizadas. Luego de la caída de Tenochtitlan en 1521, los conquistadores no tenían muy clara la forma en cómo gobernar los nuevos territorios, a la vez que se iban extendiendo hacia el Norte, Occidente y Sur de lo que hoy es México. Por eso sólo cambiaron al receptor de los tributos de los pueblos antes controlados por los aztecas; de forma que los tributos no serían ya para el tlahtoani mexica, sino para el rey de España. Es decir, los conquistadores españoles adaptaron el sistema mexica de dominación tributaria, en el sistema de encomiendas, donde además se enseñaba a los indígenas la civilización europea y la religión católica.

Las encomiendas reprodujeron las aspiraciones de los conquistadores españoles que esperaban hacer de las tierras conquistadas, una “Nueva España” en América; en el sentido de que querían crear una “nueva” sociedad española en América, como la de los tiempos medievales, donde ellos recibieran el crédito por haber conquistado dichas tierras para la Corona de Castilla.

En 1524 llegaron los doce frailes franciscanos, y más tarde de otras órdenes religiosas, cuya misión era la de evangelizar a los nativos. Estos religiosos proyectaban crear una utópica sociedad novohispana, en comunidades indígenas alejadas de los europeos, que vivieran con la sencillez de los cristianos primitivos, y con los valores del Humanismo europeo, a la vez que se protegía a los indios de los abusos de los españoles.

Poco a poco llegó la autoridad monárquica a las regiones conquistadas, lo que en muchas ocasiones chocaba con los intereses de los conquistadores y misioneros. Esta autoridad se enfrentó a diversas situaciones, que obligaron a la Corona a crear un cuerpo de gobierno jurídico que resolviera los problemas que iban surgiendo en la población novohispana. De esta forma se fundó la Real Audiencia de México en 1527, en lo que ya se puede considerar como la primera forma de gobierno formal de Nueva España, puesto que intentaba regular las relaciones existentes entre los encomenderos, los misioneros, los españoles civiles y los indígenas, a la vez que administraba otros asuntos. Pero esta Primera Audiencia cometió muchos abusos y arbitrariedades, por lo que fue sustituida por una Segunda Audiencia mejor organizada, que de alguna forma, mejoró la situación entonces existente, hasta que en 1535 se fundó el Virreinato de Nueva España, sistema de gobierno en el que el virrey gobernaba directamente en nombre del rey. Con ello se creó un gobierno más eficiente, que ya no buscaba resolver los problemas que iban apareciendo, sino uno que a largo plazo hiciera más palpable el control de España, haciendo fracasar el proyecto utópico de los misioneros e imponiéndose sobre las encomiendas.

Esta evolución respondía al hecho, de que la Corona española no encontró rápidamente la forma adecuada para gobernar sus dominios americanos, y para ello recurría a soluciones temporales que resolvieran los asuntos que iban apareciendo. Sin embargo, la geografía impedía que la autoridad virreinal se impusiera en todos lados, por lo que en muchas ocasiones existían poderes independientes de cualquier autoridad o ley. Fuera por las distancias, las diferencias culturales o por las dificultades que tuviera la misma monarquía en Europa, la imposición de la autoridad española no fue total, de ahí que se dijera: “La ley se obedece, pero no se cumple”.

Francia en la historia mexicana II

2011-02-24T05:23:00.006-06:00

Una vez consolidada la Independencia de México en 1821, quedó para los insurgentes la gran tarea de darle forma a la nueva nación, y así como habían múltiples origenes en el Ejército trigarante, los intereses y opiniones, también eran variados. De esta forma se buscó que el México independiente imitara los sistemas de gobierno de las naciones más sobresalientes: la Monarquía parlamentaria de Gran Bretaña, la República federal de los Estados Unidos y la República centralista de Francia. Desde luego, era fácil copiar estos sistemas de gobierno, pero no ponerlos en práctica, por lo que a lo largo de casi todo el siglo XIX, México se vio inmerso en guerras y golpes de estado entre aquellos que querían imponer el sistema que consideraban mejor para el país.

En 1822 se instituyó la monarquía, con Agustín de Iturbide a la cabeza como Agustín I emperador de México, aunque este solo duró once meses, y se instituyó la República... primero federal, después central, luego federal... El Centralismo es un modelo de gobierno en el que las decisiones políticas se toman desde el gobierno central, y fue adoptado por varios países latinoamericanos, donde aun sobrevive en países como Colombia y Perú. Sin embargo, no todos querían el centralismo como parte de la forma de gobierno para México, por lo que varios departamentos como Texas, Yucatán y Coahuila, amenazaban con separarse de México, si no se establecía el federalismo.

En este contexto de completa anarquía e inestabilidad política y económica, varios comerciantes franceses, y en especial un pastelero, se quejaron se ser víctimas de diversos saqueos durante los constantes levantamientos y que el gobierno mexicano no quizo reparar, por eso a la Primera intervención francesa en México, también se le ha llamado Guerra de los pasteles.

De esta manera, en 1838 fue bombardeada la ciudad de Veracruz, defendida desde el fuerte de San Juan de Ulúa. En Xalapa se hicieron negociaciones, pero México no cedía ante las reclamaciones francesas. En esos días el presidente Anastasio Bustamante, nombró a Antonio López de Santa Anna como defensor de Veracruz; sería precisamente en una de las batallas en que Santa Anna en que él perdiera una pierna. La actuación de Santa Anna en Veracruz le regresó su prestigio, y como presidente interino continuó las negociaciones con el almirante francés Baudin, ante la intervención del ministro británico Richard Pakenham, con tal que el conflicto no afectara el comercio con Gran Bretaña. Finalmente se firmó la paz el 9 de marzo de 1839 en el cual México se comprometió a pagar las indemnizaciones exigidas, lo que no impidió que Francia siguiera ejerciendo gran influencia en el desarrollo cultural de México.

A pesar del intenso clima de inestabilidad política, falta de dinero y acoso de países extranjeros, cada bando buscaba hacer de México una nación a la altura de las grandes de Europa. En aquellos tiempos, en Europa había una contracultura que rechazaba el racionalismo neoclásico y abogaba por un arte más humano y sensible. El Romanticismo mexicano, en pintura y literatura, reflejó las angustias de la nueva patria a través de la pintura de temas bíblicos y mitológicos (Pelegrín Clavé, Sagrada familia de Rafael Flores), pero también el lado amable de las clases sencillas (José María Estrada) y acomodadas (Juan Cordero), los bellos paisajes mexicanos y la nostalgia por el pasado. También a raíz de la intervención francesa y desde antes se empezó a dar preferencia a lo francés como sinónimo de status social, pese a que todavía se conservaban muchas formas de vida de la Colonia, y sería en la segunda mitad del siglo que la influencia francesa sería más patente en México, pese a que el país galo fuera el enemigo político y militar.

La Arabia feliz

2011-02-21T01:35:00.004-06:00

De forma semejante a Europa en el siglo XX, el mundo islámico, que se extiende desde el Norte de África, en Marruecos, hasta la cuenca del río Indo entre India y Pakistán, tiene una variada historia, unificada solo en su relación a su religión, y en parte a que algunos de esos países fueron parte del Imperio turco otomano. Pero también tiene una gran variedad de sistemas políticos, pues hay desde monarquías absolutas hasta repúblicas "progresistas" , si se toma en cuenta la rigidez del Islam y dictaduras. La Península arábiga, es la región más santa del Islam por encontrarse ahí las ciudades de La Meca y Medina.

Desde poco antes de las Cruzadas, Arabia (en árabe: شبه الجزيرة العربية) concretamente hablando de la península, pasó a segundo término en la Historia, prácticamente haciéndo un silencio en ella, pues no ocurrió gran cosa allí, ya que donde brillaba la cultura islámica era fuera de la península: en Bagdad, El Cairo, Beirut, hasta la lejana España en Córboba. Y entonces ocurrió que en el siglo XVIII comezaron a surgir ideas para sacudirse del yugo otomano, obviamente sin tener que ver con la Ilustración; y apareció en Arabia, Mohamed Ibn Wahab, quien predicaba regresar al Islam a su pureza y rigor proféticos, y no con la vida fácil con que se habían acostumbrado sus contemporáneos. Este rigor no le agradó al príncipe local, quien lo expulsó de su territorio, buscando refugio con el jefe de una tribu amigo a quien convenció de sus ideas.

Sus seguidores, los wahabitas formaron un ejército y se apoderaron del centro y este de la península. Su hijo Mohamed Ibn Saud y su nieto Abdul-Aziz continuaron la lucha contra los turcos y se apoderaron de las ciudades santas, hasta que en 1818 los ejércitos imperiales turcos aplastaron la rebelión, pero no desaparecieron. Pero los wahabitas no se dieron por vencidos y durante la Primera Guerra Mundial apoyaron a los británicos contra los turcos, y en 1926 Abdul-Aziz Ibn Saud, el caudillo wahabita en ese momento, se proclamó rey de Arabia Saudí, con quien empieza la Casa de Saud, la reinante de ese país que por cierto no se extiende a toda la península.

En medio del Golfo Pérsico, están los archipiélagos de Baréin (ár.: مملكة البحرين) y Catar (antes escrito con "q", y en árabe: دولة قطر), los cuales pasaron a ser parte de los Imperios persa y otomano primero, y luego al británico como protectorado, a principios del siglo XX. Omán (سلطانة عمان) y los Emiratos Árabes Unidos (الإمارات العربيّة ال) casi no conocieron la dominación otomana, pues esta solo se limitó a las costas occidental y nororiental de la península arábiga, pero sí la británica. Hasta los años 1970, Reino Unido dió la independencia de estos pequeños pero significativos países árabes, que desde entonces producen casi la mitad del petróleo del mundo.

En 1973 se suscitó la Guerra del Yom Kipur, entre casi todo el Mundo Islámico e Israel, y los países árabes de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) bloquearon sus exportaciones petroleras al mundo, porque Occidente apoyaba a Israel en su lucha contra Siria y Egipto, por lo que el precio del petróleo su cuatriplicó y estos mismos países recibieron mucho dinero por él, por lo que lo inviertieron productivamente en bancos occidentales, ese dinero se le llamó petrodólares. Curiósamente ese dinero enriqueció sobremanera a los países árabes quienes modernizaron sus infraestructuras y prosperaron económicamente. En lo político estos países árabes peninsulares se constituyeron como monarquías islámicas, es decir que son emiratos (Baréin) o sultanatos (Omán); los Emiratos Árabes Unidos son una especia de monarquía confederada, quiero entender que más o menos como el Reino Unido.

Pero no todos los países arábigos son monarquías. La hoy República de Yemen (الجمهوريّة اليمنية), aunque se mantuvo un tanto ajeno a los asuntos del resto de la península, mantuvo un vaivén entre los califas de Egipto y los sultanes turcos en el siglo XIX, hasta formar parte del Imperio británico a principios del XX; y después de la Gran Guerra alcanzó su independencia como monarquía. En 1962 el rey fue derrocado y se constituyó como república. Pero la naciente república islámica estaba indecisa de su forma de gobierno, y resintió la Guerra Fría, dividiéndose en Yemen del Norte y Yemen del Sur (comunista) hasta la reunificación en 1990, en que se constituyó como una sola nación. Una nación débil políticamente hablando, a causa de la aun constante confrontación entre las diversas facciones tribales y sociales del país.

La situación en que se encuentran estos agitados países árabes es contrastante, entre la modernidad y la tradición, entre el liberalismo y el conservadurismo. Son naciones ricas por ser los mayores productores de petróleo y tienden, en ciertos aspectos a ser como los países occidentales quienes los ven atractivos por su turismo, y con ello llegan "occidentales infieles y corruptos", cuya forma de pensamiento y vida contrasta con las enseñanzas del Islam. Por ejemplo, la libertad religiosa es algo limitado, que a excepción de Arabia Saudí, hay católicos y judíos en los demás países peninsulares. También, es importante señalar que la riqueza no les ha asegurado, ni la estabilidad política ni la paz entre su población, una población que quizá viva bien, pero que no se siente representada por su gobierno al que perciben de injusto.

Amor a la belleza

2011-02-17T06:06:00.018-06:00

La moda de la década pasada de los metrosexuales, mejor representada en la persona del futbolista inglés David Beckham, nos da una idea de la importancia que el ser humano actual da a la belleza. Desde luego no es nada nuevo, pero sí podemos decir que en estas últimas décadas, la preocupación por la belleza personal ha cobrado fuerza en las décadas recientes, en la cultura que llamamos occidental. Pero hace muchísimo tiempo, la belleza era una gracia divina para una civilización que hoy alabamos de ser la madre de la nuestra: la Antigua Grecia .

En especial los atenienses, el pueblo griego idolatraba a la belleza, de ahí que una de sus más importantes divinidades, Afrodita, fuera la diosa de la belleza. Algunos no se ponían de acuerdo si Afrodita era hija de Zeus o era anterior a él, pero el patronazgo de la diosa se extendía al propio amor. Pero los helenos no solo amaban la hermosura superficial, creían que se debía cultivar, y desde luego que estuviera acompañada del intelecto: la filosofía.

Para cultivar la hermosura física, los griegos sabían bien que era importante el ejercicio. Sobre todo el caso de los varones, los jóvenes griegos además de aprender filosofía, religión, gramática, literatura y matemáticas, dedicaban su tiempo a actividades que hoy llamaríamos deportivas, pero que en su primitivo inicio tenían como objetivo, hacer fuertes guerreros de combate. Deportes como el atletismo y la lucha grecorromana tuvieron sus inicios en el mundo griego. Estos jóvenes dedicaban esas horas de ejercicio en edificios acondicionados para ese fin, llamados gimnasios, esta palabra (γυμνάσιον) proviene del griego gymnos (γυμνός), que significa desnudez, pues efectivamente ellos practicaban sus ejercicios desnudos, aunque también era un baño comunal, centro de estudios y punto de reunión para filósofos. Hoy la palabra gimnasio, se aplica a un lugar donde se practica deporte y ejercicios.

En estos lugares era frecuente encontrar esculturas masculinas que evocaban a héroes o dioses de la mitología, cuyo fin era motivar a la persona que está entrenando, el objetivo era imitar el físico de la escultura, no al revés. En su obra Las nubes, Aristófanes aconseja a un muchacho diciéndole: "Debes entrenarte en la escuela, en vez de platicar en el mercado (...) Si haces lo que te digo y lo tomas muy en serio, el pecho se te volverá lustroso para siempre, la piel sana, los hombros fuertes, la lengua dentro de la boca, las nalgas plenas, el pene pequeño..." De esta forma, el ejercicio físico era importante para tener un cuerpo perfecto. Este cuerpo perfecto, idealizado e inmortalizado en la escultura, también reproducía la admiración por el cuerpo masculino, por eso las esculturas masculinas están desnudas, mientras que las femeninas, casi siempre vestidas. Se decía que el hombre era el que debía obtener el placer, la mujer solamente darlo; de ahí que los jóvenes varones exibieran su desnudez en el gimnasio, despertando el interés de no pocos adultos, de los que serían (o ya eran) discípulos, aunque dicha relación no era forzosamente sexual.

De la misma forma que hoy los artistas pueden ser objeto de admiración o idolatría por la juventud, la Grecia antigua adoraba a Apolo representado por un hombre guapo, quien además de ser el dios solar, era también dios de las artes, y su instrumento musical era la lira. Heracles, mejor conocido por su nombre romano Hércules, quien a pesar de no ser un dios, sino un hijo más de Zeus, era conocido como héroe de la mitología poseedor de una gran fuerza física y gran astucia, nada que ver con el Hércules estúpido de las representaciones modernas. También estaba Adonis, ¿semidios, pastor? quien era amante de Afrodita, tras descubrir que era un hombre "insoportablemente hermoso", así que lo encerró en un cofre y se lo dio a Perséfone para que lo guardara, pero cuando ésta descubrió el tesoro que guardaba quedó también encantada por su belleza sobrenatural y rehusó devolverlo, provocando una disputa entre las diosas. Pero aunque Apolo y Heracles tenían cualidades admiradas por los helenos, Adonis solo era un seductor de diosas, no era la imagen del esposo ideal ni una figura varonil: no es más que un amante y un afeminado. Las demás divinidades también eran representadas sin ropa, fueran o no relacionadas con el ideal de belleza, pero siempre dando a entender que la escencia de la divinidad es como la humana.

En el siglo IV a.C., las ciudades-estado griegas sucumbieron ante Alejandro Magno. Este militar, no solo era reconocido por su belleza física, sino por su gran habilidad militar e intelecto, razón por lo que ante la admiración de sus enemigos, estos se preguntaban si no habían peleado contra un dios. Este histórico personaje, a pesar de ser homosexual y no muy buen esposo, expandió el concepto griego de belleza física y artística, a la par de la helenización cultural de los pueblos por él conquistados, y luego heredado por los romanos.

Aunque los judíos se escandalizaron de ver a sus jóvenes "seducidos por las prostituciones griegas" en los gimnasios griegos y sucumbieron ante las fuerzas de Alejandro de Macedonia, se podría decir que tomaron venganza en el cristianismo. Esta nueva religión inauguró una nueva cultura, la del individuo que no buscará la belleza corporal sino la espiritual, que en contraposición al ideal que alaba la perfección del cuerpo, justificando la desnudez pública, se prefiere el vestir con decoro y recato, para no hacer caer en lujuria al hermano.

Aunque el Renacimiento y la Ilustración retomaron los ideales de estética grecorromana, esta solo se limitó al arte. A fines del siglo XIX reapareció la consideración al ejercicio físico, permitiendo la aparición de los deportes modernos y los primeros gimnasios. Estos gimnasios modernos, hicieron posible la aparición del fisicoculturismo, deporte consistente en el entrenamiento, y cuyo fin es la obtención de una musculatura fuerte y definida. Y a partir de la segunda mitad del siglo XX, la cultura de consumo, la liberación femenina y la revolución sexual de los años 1960, invierten el sentido de belleza bajo la bandera de "el que no enseña no vende", aunque el producto a vender sea un simple reloj. No se niega la importancia de la belleza en el autoestima del ser humano, pero este hedonismo moderno, muchas veces ha sido causa de enfermedades psicológicas en casos extremos, como la anorexia o vigorexia, y menos extremo a baja autoestima en quienes no podrían ser consderados hermosos o no cumplen con el ideal de belleza de las actuales estatuas, que son las revistas y programas de moda. Curiosamente, la cultura de la liberación de la mujer, en su afán de conquistar libertades antes negadas y y de igualdad frente al hombre, para no ser vista como objeto sino como persona, recurre a modas que mas bien la hacen objeto y no persona.

The Spectator magazine's article: There is no sacred right to be a lazy fat slob

Por la que brilla el sol

2011-02-14T02:37:00.008-06:00

En estos días que vemos una grave crisis política en Egipto, así como violencia, quizá ese país no sea lo primero que nos haga pensar en algo romántico, sin embargo en el siglo XIII a.C., con Ramsés II en el trono de Egipto, el país del Nilo llegó a gozar de cierta paz y estabilidad, y es que este gran faraón, supo como convertir a Egipto en uno de los Reinos antiguos más fuertes de la antigüedad, luego de luchar con varios pueblos. Así que finalmente, como hijo de un dios (Ra) y un dios encarnado, podía hacerse de cuantos pláceres deseara; de forma que se dice que tuvo varias mujeres y de ellas cientos de hijos. Pero el gran conquistador, fue finalmente conquistado por una sola mujer, la que colocialmente en México diríamos "la catedral de entre sus capillas". Esa mujer era Nefertari, su esposa favorita.

Ciertamente el faraón podía darse el lujo de tener muchas esposas, pero Nefertari sobresalió por su carisma, así como su gran mente política, provocando en el faraón un gran amor hacia ella, y eclipsando a sus rivales, convirtiéndola en la mujer más importante del reino, incluso arriba de la reina madre Tuya. No sólo la colmó de honores en vida, deidificándola en vida, sino que además se aseguró de que fuera conocida durante toda la eternidad, de tal forma que, aunque en menor tamaño, las grandes estatuas de Ramsés tienen por compañera a Nefertari; y por amor a ella, construyó un pequeño templo en su memoria, en Abu Simbel.

En Abu Simbel, se encuentra un templo mayor dedicado a Amón, Ra-Horajty, Ptah y Ramsés como dios; mientras que el menor, estaba dedicado a Hathor, personificado en Nefertari. en la entrada se lee: Una obra perteneciente por toda la eternidad a la Gran Esposa Real Nefertari-Merienmut, por la que brilla el Sol. La tumba de Nefertari, también es una muestra de ese amor, pues está bellamente decorado por refinados dibujos, dando la impresión que el Paraíso egipcio está impreso en la tumba.

Pero para el enamorado corazón del faraón, la mujer por la que brilla el sol, falleció; pero se hizo inmortal en los numerosos monumentos que su gran esposo hizo construir en su honor.

Francia en la historia mexicana I

2011-02-10T06:14:00.010-06:00

A lo largo de trescientos años, Francia y México han tenido un constante contacto, a veces leve, a veces agresivo, pero siempre interactuando. No ha sido por rivalidad, como pudiera decirse entre Francia y Gran Bretaña, sino de una forma peculiar a lo largo de la historia mexicana, empezando en el siglo XVIII, y en el espíritu del actual y ridículo enfrentamiento diplomático entre México y Francia.

En 1700 murió el último de los Habsburgo de España, Carlos II El Hechizado, así que subió al trono español, Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, con el nombre de Felipe V de España, empezando con él, la dinastía Borbón. De forma que reyes nuevos, trajeron mentalidades nuevas y modas nuevas, pues las llamadas Reformas borbónicas, en su afán modernizador, no se limitaba a reformar la economía hispana, sino que se extendió a las artes, la religión, las modas y hasta la vida cotidiana. De esta forma, llegaron a España y luego a Nueva España y el resto de la América española, las nuevas formas francesas. Por conducto de España, los novohispanos adoptaron las modas francesas de vestir y de peinar, con esas pelucas empolvadas en los varones y peinados complicados y lunares falsos en las mujeres; así como el gusto por el uso de ropas extravagantes.

La Ilustración, ese huracán intelectual que endiosaba a la razón humana, no se produjo únicamente en Francia, pero sí floreció allí; y a pesar de que el Tribunal de la Inquisición se esforzó en no dejar entrar las obras subersivas de los pensadores ilustrados que desafiaban las enseñanzas de la Iglesia, las obras de Juan Jacobo Rosseau, Voltaire y otros, llegaron por contrabando, haciendo pensar a los criollos novohispanos, en que la figura del rey no debía ser precisamente absoluta en el gobierno. Se dice que con tal de elevar la cultura entre sus feligreses, Miguel Hidalgo, mientras se escuchaba música clásica, se discutían las obras en francés de la literatura y filosofía ilustrada francesa, por lo que a su casa se le llamó, La Francia chiquita.

Recién empezado el siglo XIX, si la Revolución francesa dejó atónita a Europa, y con mayor razón a la América hispana; la invasión de Napoleón a España sería un shock, porque si no había rey en España, ¿qué pasaría con América? ¿Ahora qué? ¿A dónde quedaría su soberanía o fidelidad? De esta forma empezó una lucha, primero contra los invasores franceses y los españoles que pretendían dejar las cosas igual, como si nada pasara; y luego contra los mismos españoles, por su independencia. Hidalgo que había iniciado el movimiento de Independencia, heredó a su viejo alumno José María Morelos las ideas ilustradas francesas, de modo que la Constitución de Apatzingán, fue influida no tanto por la de Estados Unidos ni por la de Cádiz, sino por las legislaciones francesas revolucionarias de la época, en especial al señalar que "la monarquía era para la vieja Europa, y no para las nuevas naciones americanas".

Desde luego, Napoleón y la Revolución francesa no solo influyeron en México y Latinoamérica, sino que trastornó los mapas políticos y geográficos de Europa, incluso las concepciones mismas de las leyes con el célebre Código napoleónico. Será hasta bien entrado el siglo XIX y hasta el XX, que Francia tendrá más influencia en la Historia de México, que durante la Época virreinal antes mencionada.

Himno a san Felipillo

2011-02-05T00:46:00.002-06:00

Para la segunda mitad del siglo XVII, los criollos novohispanos ya empezaban a querer apropiarse de todo lo relacionado a su patria, incluyendo la religión. España tenía sus propios santos, por los cuales gloriarse de ser un país cristiano, pero Nueva España apenas empezaba a serlo; por lo que los novohispanos promovieron la causa de un joven novohispano, muerto en el Japón como mártir. Y es que para los novohispanos, era de sentir orgullo que su patria también tenía virtudes de santidad, y por tanto demostraba que también era parte de la Iglesia triunfante, fruto de la evagelización de esta tierra.

Sin embargo, los novohispanos debieron conformarse con la beatificación de Felipe de Jesús, en 1627 por Urbano VIII, y adoptar y exaltar como propias a santa Rosa de Lima (del Virreinato de Perú); y esperar hasta 1862 para que fuera canonizado. Mientras tanto, Felipe fue venerado como patrono de la Ciudad de México, tuvo su lugar en la Catedral de México, así como su liturgia propia.

El himno del Oficio de lectura, del día de su fiesta, reza así:

Altas primicia de la fe de México,

mártir de Cristo que por Cristo inmolas

tu joven sangre, con viril entrega,

donde el sol nace. (...)

En ti creemos san Felipe, incólumes,

porque en ti sube todo el Nuevo Mundo,

para mirar, desde el más alto cedro,

nuevos caminos. (...)

Himnos y coros se desgranen siempre

en nuestras manos, como espadas fúlgidas,

ante el Altísimo, luz una y trina,

oh, san Felipe. Amén.

Paisaje de pirámides y mezquitas

2011-02-03T09:15:00.006-06:00

Con la atención puesta en Egipto y la revuelta o revolución en contra del gobierno actual, los caricaturistas, chistes y sátiras sobre el asunto, y en especial sobre el país del Nilo, no se harán (han) hecho esperar. Teniendo pues la idea de un Egipto, gobernado aun por faraones, en la que todos están vestidos como egipcios de hace 2000 años, y que aun se entierran por momificación.

Sin embargo, a lo largo de estos 2000 años de nuestra era, Egipto ha cambiado muchísimo, y no lo digo solo en lo político, como la mayoría de los países del mundo lo han hecho, sino en lo cultural, cosa que no se puede decir lo mismo de China o algunos países europeos, que han evolucionado dentro del marco de su propia cultura.

Egipto, el nombre en español nos viene del latín Aegiptus, y éste del griego Αίγυπτος (Agyptos), que etimológicamente significa "tras el Egeo", pues Egipto, visto desde Grecia está precisamente detrás del Mar Egeo. Su nombre árabe Misr (مصر), viene del hebreo Mitzraym (מִצְרַיִם), que significa "dos estrechos"; Durante miles de años, Egipto fue en la Época Antigua una potencia temida y respetada, con una cultura admirada por propios y extraños. Pero más o menos por el siglo VII-VI a.C., comenzó a decaer, hasta que cayó en manos de los persas primero, y de Alejandro Magno después, a mediados del siglo IV a.C., fundando la culta ciudad de Alejandría (en griego: Αλεξάνδρεια), en la desembocadura del Nilo.

Pero el Imperio de Alejandro de Macedonia fue efímero, y Egipto pasó a manos de uno de sus generales, Ptolomeo (o Tolomeo) I Soter, fundando la Dinastía tolemaica (323 a.C. - 30 a.C.) que gobernó a Egipto de forma independiente, como antaño, pero con marcada influencia cultural griega, por lo que también se le llama Helenística o Alejandrina, pues su capital fue Alejandría. Esa ciudad se convirtió en una nueva Atenas para el mundo griego, e incluso el griego empezó a sustituir al egipcio, como lengua de aquel país. Hasta el reinado de Cleopatra VII, y la fatídica batalla de Accio, que dio fin a la independencia egipcia, pasándo así a formar parte del Imperio Romano primero (30 a.C. - c. 350 d.C.) y del Imperio bizantino después (c. IV - VII d.C.). En Alejandría se construyó un faro, considerado hoy como una de las Siete maravillas del mundo antiguo, y una enorme biblioteca que contenía los más importantes avances científicos y literarios de la época grecorromana, así como una distinguida academia, donde se enseñaban dichos conocimientos. Pero ambas construcciones fueron destruidas durante la Edad Media, el faro por un terremoto y la bibioteca por un incendio.

El Cristianismo cambió las cosas también, se cambió a Ra, Isis, Osiris y los otros, por Jesucristo; se dice que el san Marcos el Evangelista predicó en Alejandría, fundando una comunidad cristiana que poco a poco tomaría tanta importancia, que llegaría a ser cabeza del Patriarcado de Alejandría, con categoría semejante a Jerusalén, Roma o Constantinopla. Esa Iglesia, tiene hoy todavía el griego como lengua litúrgica.

En 639, el califa Omar ibn al-Yattab, suegro de Mahoma, expandió el Islam hacia el Occidente y conquistó Egipto arrebatándolo a Constantinopla. Su gobierno fue tolerante con judíos y cristianos, y facilitó una dominación árabe sin resistencia. Aun así, el islamismo y el árabe se impusieron como religión y lengua oficiales. El Cairo (en árabe: القاهرة; Al-Qahira, "La triunfante"), fue declarada capital de Egipto, y con la dominación árabe y sus sucesivas dinastías (Omeya, Abasí, Fatimí y Mameluco), esa ciudad brilló en el mundo árabe, en lo cultural, económico y político. Ahí se construyó en el siglo XIV, la mezquita-madrasa (o escuela religiosa) del Sultán Hasán, considerada de las más grandes y bellas del mundo islámico. Los árabes en Egipto analizaron y rescataron los conocimientos adquiridos por griegos y romanos, como Aristóteles, Tolomeo, Galeno, etc.

Por su posición estrtégica y su cercanía con la Tierra Santa que ya estaba en manos musulmanas, Egipto fue campo de batalla durante las Cruzadas. Los mamelucos, impidieron que los cruzados y posteriormente los mongoles (c. 1250) se apoderaran de Egipto; aunque finalmente en 1517 sucumbieron frente a los turcos otomanos, quienes hasta fines del siglo XVIII, cuando las tropas francesas al mando de Napoléon ocuparon el país. Pero aunque la ocupación francesa duró poco, llevó a Europa el interés por la antigua civilización egipcia.

Aunque Egipto alcanzó su independencia en 1805, las potencias europeas y el Imperio turco, le amenazaban. Este Egipto era muy distinto de aquel que había tenido independencia por última vez, es decir hace 1835 años. Con motivo de la apertura del Canal de Suez en 1869, Egipto se volvió un importante centro de comunicaciones entre Asia y Europa, pero tuvo problemas financieros, y cayó en poder del Imperio británico en 1882, llegando a ser protectorado de la potencia dominante del siglo XIX.

Finalmente Egipto recuperó su independencia en 1922, y tuvo una dura lucha para poder poder consumarla, en el sentido de que continuaban las injerencias británicas en Egipto, lo que provocaba inestabilidad política en el país. Hasta entonces Egipto había sido una monarquía parlamentaria, con todo y constitución; sin embargo, en 1952, un gole de estado hizo abdicar al rey Faruk I, y llevando a militar Gamal Abdel Nasser, a instaurar la república con él a la cabeza.

El siglo XX dio a Egipto constantes luchas con sus vecinos, en especial con la naciente nación judía: Israel. A mediados del siglo, se libraron las Guerras de los Seis Días (1967) y del Yom Kippur (1973). Pero también, el interés del mundo por el Egipto antiguo, convirtió a Egipto en un importante centro turístico, así como de investigación arqueológica. De los años 1980 a la actuaidad Hosni Mubarak ha mantenido el poderconvirtiendo al país del Nilo en uno de los más ricos y poblados de África, a costa de distanciarse de los demás países islámicos, así como una limitada participación popular. De ahí llegamos a la época actual, en que vemos como Egipto está luchando contra lo que considera un régimen autoritario, sin una verdadera libertad y soberanía, esperada desde tiempos inmemoriales.

Revuelta veraniega en 1381

2011-01-28T02:10:00.005-06:00

A fines del siglo XIV entraba en franca decadencia el sistema feudal en Europa, o bien ya empezaba a verse lo que más tarde sería la llamada Era Moderna. En la península ibérica, el Reino de Castilla ganaba terreno frente a los musulmanes, en contraste al Imperio bizantino que se debilitaba cada vez más al Oriente del Mediterráneo; las Cruzadas y el azote de la peste negra habían trastornado la forma de pensar de los europeos, cuyo mundo ya no se reducía solo al reino o cultura en que vivían.

En Inglaterra, la pesta negra había debilitado al país, sin dejar de mencionar la crisis política ante la juventud del nuevo rey Ricardo II, las derrotas en territorios ingleses continentales (en la actual Francia), la agitación religiosa por la reforma religiosa de Juan Wyclif, y desde luego los pesados impuestos a los campesinos.

Esto último, causó el descontento entre la población, pues anteriormente el Parlamento solo había decretado una ley en favor de ciertos trabajadores, exceptuando campesinos y artesanos quienes se exponían a ser multados o retenidos. De tal forma que en mayo de 1381 se inició una revuelta campesina en los condados de Essex, Kent, Brentwood y Fobbing, al este del Reino de Inglaterra.

En junio, Wat Tyler lideró a los campesinos rebeldes de Kent rumbó a Londres. Se dice que un religioso lolardo (seguidor de Wyclif) alentaba a los rebeldes pregonaba "Cuando Adán cavaba y Eva hilaba, ¿quién era caballero?" En el camino sólo hubo ataques sistemáticos sobre determinadas propiedades, muchas de ellas asociadas con el duque de Lancaster y la Orden de Malta u Hospitalaria, y una vez en Londres atacaron la famosa Torre, donde ejecutaron a los que ahí encontraron. Supuestamente habrían obtenido una audiencia con la Corona, así como la abolición de la servidumbre feudal.

Días después se organizaron nuevas negociaciones con el rey, pero en esta ocasión la reunión no salió según lo planeado, pues cuando Tyler se adelantaba para hablar con el monarca y sus funcionarios; al sacar su daga, el séquito del rey lo hirió hasta matarlo. Se dice que el rey, para calmar a los rebeldes, alborotados ante tal escena les dijo: "Ustedes no deberán tener capitán alguno, excepto yo". Luego les prometió cumplir sus demandas, si estos regresaban a los campos.

Sin embargo, la revuelta terminó siendo un fracaso para sus demandas originales, porque una vez desarmados los campesinos, el rey Ricardo II rompió su promesa, persiguió y ejecutó a los demás líderes rebeldes. En lo que sí triunfó, fue al demostrar a la nobleza inglesa que los campesinos no estaban satisfechos y que eran capaces de causar estragos a los ricos, la eventual debilidad del feudalismo; y a la larga ayudó a formar una tradición radical en la futura política británica.

Aunque militarmente fue un fracaso, este evento histórico es uno de los mejor documentados de la Edad Media inglesa, de hecho ha sido inspiración para el joven historiador británico (y editor de la revista Men's Health y otras publicaciones en Reino Unido) Dan Jones, al escribir su primer libro titulado Verano de sangre: la Revuelta de campesinos de 1381 (en inglés: Summer of Blood: The Peasants' Revolt of 1381), una buena narrativa acerca de este significativo acontecimiento. Me gustaría conseguir el libro, pero por el momento parece que está disponible solo en inglés, y en el Reino Unido.

Proteger a los indígenas

2011-01-26T15:24:00.005-06:00

El pasado 24 de enero falleció Samuel Ruiz, obispo emérito de la Diócesis de San Cristóbal de las Casas, en el estado de Chiapas. Originario del estado de Guanajuato, en 1959 fue enviado a la Diócesis chiapaneca donde fungió como sucesor de Fray Bartolomé de las Casas, primer obispo de la misma Diócesis, entonces llamada de Chiapas, y que más tarde se nombraría de San Cristóbal "de las Casas", en honor al primer obispo. Y en verdad se puede decir que fue sucesor suyo, pues ambos dedicaron su trabajo religioso a la protección de los indígenas.

Bartolomé de las Casas trabajó intensamente para predicar el Evangelio cristiano, a la vez que defendía de la tiranía de los encomenderos, a los indios. Mientras que en la Era moderna, el obispo Samuel Ruiz, hizo lo propio casi 500 años después, con pocas variantes en la realidad en que viven estos indígenas, cuyos encomenderos ya no son españoles, sino mexicanos. Viviendo estas personas, de un constante atropello a sus derechos humanos, por ser simplemente indígenas.

Hablando de los españoles, bien lo decía el cronista español Gonzalo Fernández de Oviedo, aunque sigue teniendo vigencia:

Y a los españoles en algunas partes los llaman demonios. Y bien les está ese nombre, porque han pasado a aquellas tierras personas que hicieron a un lado sus conciencias y el temor de la justicia divina y humana, y han hecho cosas no de hombre sino de dragones.

Pues sin respeto alguno humano, han sido causa de que muchos indios que se pudieron convertir y salvarse, muriesen de diversas formas. Y los tales que así murieron podían haber sido útiles si vivieran, para el servicio de Vuestra Majestad, y provecho y utilidad de los cristianos.

Y entonces no se habría despoblado totalmente ninguna parte de esta tierra. Que por esa causa está casi desierta de gente. Y los que han sido causa de ese daño llaman pacificado a lo despoblado. Yo, más que pacífico, lo llamo destruido.

Do you fancy a cup of chocolate?

2011-01-25T00:15:00.008-06:00

Nowadays, chocolate is a very popular sweet in the world; there are bars of chocolate with nuts or almonds, chocolate ice cream, choco-milk, cakes, etc. It's the most popular flavour for sweets or afters.

But chocolate originally wasn't sweet, it was a bitter and spicy drink. Aztec and Maya civilisations used cacao beans and water to do chocolate, and added chilli; therefore Aztecs called it "bitter water" (in Nahuatl: xocolatl). They didn’t only drink the cocoa, they used it as currency too. In the early 16th century, when Spanish conquistadors came to Aztec Empire and drank it, they like it, but not very much, so added sugar and removed chilli.

If the European people had tea or coffee, in the Kingdom of New Spain the people drank chocolate. There were pulque or tequila, but those are alcoholic drinks; and chocolate was a popular drink for all classes of Novohispanic society, for breakfast or dinner. Criollos* added a little of cinnamon when they had conversations about Sor Juana's poems or the Enlightenment ideas. Indians had chocolate after some religious celebrations or during the Posadas**. According to Lucas Alaman, Mexican politician and historian on the 19th century, Miguel Hidalgo and Ignacio Allende drank a cup of chocolate before the Grito de Dolores on the dawn of 16th September, 1810.

In the 16th century, chocolate came to the rest of Europe, when English pirates found chocolate among treasures in the Spanish ships. It came to France in 1615, when Anne, daughter of Philip II of Spain, married King Louis XIII of France, and conquered the French court! The exotic drink came to England in the mid 17th century, the first Chocolate House opened in London in 1657. And in the 19th century, Nuevo cocinero mejicano en forma de diccionario (In English: A new Mexican cookery book dictionary style) was edited in Paris, France; explaining how to make chocolate. But our modern bar of chocolate, in its solid form, was invented in England, in 1847; when Joseph Fry discovered a way to mix some of the cocoa butter back into the dutched chocolate, and added sugar, creating a paste that could be moulded.

In Mexico, chocolate is very important for traditional gastronomy, for example, mole sauce has chocolate, and champurrado is a sweet drink made of chocolate and maize dough. In winter, Mexican people usually drink (we drink) a hot cup of chocolate (made of water or milk) with biscuits, "churros" or sweet bread, to ward against cold. It's very delicious, nutricious and better than a bar of Hershey's or a handful of M&M's. Chocolate-grinding in Oaxaca, Mexico History of Chocolate

*Criollos were Spaniards' children who weren't born in Spain but rather, in the Americas, they were higher status/rank than all other castes. **Posadas are religious celebrations before Christmas, from 16th to 24th December.

Note: This is my first article in English

¿Inglaterra, Gran Bretaña o Reino Unido?

2011-01-12T11:00:00.006-06:00

Es muy común hacer esta pregunta, pues parece confuso establecer la diferencia entre los conceptos de Inglaterra, Gran Bretaña y Reino Unido. Especialmente en televisión, sean programas de revista o noticieros, presentan un rápido mapa mostrando a Inglaterra, como toda la isla o bien que su bandera es la de colores azul, blanco y rojo. Y sin embargo, en el Mundial de futbol, vemos que quien juega es Inglaterra, con una bandera blanca con cruz roja, y de hecho la base de los colores de la camiseta inglesa de futbol, son blanco y rojo. Y es comprensible tal confusión, dado que Inglaterra ha sobresalido a lo largo de la historia. Pero los tres conceptos no son iguales.

Cuando los romanos lograron expandirse más allá de Europa continental, llegaron a la isla que llamaron Britania, y la isla vecina, Hibernia, la que hoy conocemos como Irlanda. Los romanos fundaron Londinum, hoy Londres, a orillas del río Támesis, y llegaron a dominar la mitad sur de la isla de Britania.

Pasada la dominación romana, se establecieron pueblos bárbaros de origen germánico y se mezclaron con los pueblos autóctonos de la isla. Para el año 1000, ya existían en la isla tres reinos diferentes: Inglaterra, Escocia y el País de Gales. Tenían más o menos las fronteras actuales y cada uno era independiente entre sí, hasta que Inglaterra conquistó Gales, siendo desde entonces, subordinado de Inglaterra, y razón por la que los príncipes herederos a la corona de Inglaterra, ostentan el título de Príncipe o Princesa de Gales. Pero Escocia permanecía independiente, de la misma forma que Irlanda, en la isla de occidente.

Sin embargo, la unidad aparente llegó tras la muerte de Isabel I de Inglaterra, quien no dejó descendencia, por lo que la corona, la asumió Jacobo VI de Escocia, con el nombre de Jacobo I de Inglaterra en 1603. Escribo aparente, porque más que unificación, ambos reinos, Inglaterra y Escocia solo compartían rey. Casi un siglo más tarde, terminaron por disolverse los parlamentos escocés e inglés, para dar lugar al británico, y de ahí a la Corona de Gran Bretaña, ya no de Inglaterra o Escocia. El Acta de Unión de 1707 confirmó la unión, y el país quedó como constituido como Reino Unido de Gran Bretaña, con tal de unificar en un Estado a la isla.

Pero aunque Irlanda había sido gobernada antes por la Corona inglesa, en realidad era una nación aparte de la Gran Bretaña. Así que casi 100 años después de la unificación de la isla británica, se unió Irlanda, con el Acta de Unión de 1800, que unió a las islas como Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, con la aprobación del parlamento irlandés. Sin embargo, se mantenían las tensiones religiosas, pues los irlandeses eran catolicos y los británicos eran protestantes. Además, cabe recordar que siglos atrás, Enrique VIII había decretado que el soberano de Inglaterra sería el Jefe de la Iglesia anglicana, por lo que la fe católica irlandesa supondría una eventual traición al acuerdo de unidad. Lo que provocó la ruptura entre Irlanda y Gran Bretaña en 1921, aunque Gran Bretaña se quedó con la llamada región de Úlster, en el norte de la isla, donde habitaban irlandeses que sí habían aceptado el protestantismo. Desde entonces la actual nación se nombra: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (en inglés: United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, abreviado: UK).

Desde el principio todas estas naciones (Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda) tenían sus propias banderas, curiosamente sencillas y relacionadas con sus santos patronos. Así que cuando se unieron las Coronas inglesa y escocesa, se mezclaron las banderas: la bandera con la cruz de san Jorge (Inglaterra), con la de san Andres con cruz en forma de X (de Escocia). Posteriormente, se adhirió Irlanda, con la cruz de san Patricio, pero como se quedó Irlanda septentrional, no se modifico la bandera. Incluso el mismo escudo de armas, ostenta los escudos de los países originales.

En resumen, Inglaterra es un país de la Gran Bretaña que es una isla del occidente europeo, donde están también Escocia y Gales. Y como esos países están unidos como uno solo, se llaman Reino Unido. De modo que no se puede decir que Christian Bale, que nació en Gales, sea inglés, en todo caso se le llamaría británico, que es el gentilicio del Reino Unido; pero Keira Knightley, sí es inglesa, pues nació en Inglaterra. Probablemente, se no se hace la distinción de nombres, a modo de sinónimos aprovechando que esos lugares parecen muy ajenos al estar del otro lado del Atlántico, de hecho muchos libros de Historia o Geografía, o documentales, hablan de Inglaterra, cuando se debiera hablar al menos de Gran Bretaña. La pregunta quedaría al aire.

De vuelta otra vez

2011-01-11T00:32:00.003-06:00

Pues luego de un buen rato de no publicar nada en este blog, pues he tenido varios pendientes que no me han permitido publicar nada, y probablemente este año sea igual, o quizá no tanto, pues he tenido la gran fortuna de estudiar un Diplomado en Historia de México de parte de la Universidad Veracruzana y la Universidad Nacional Autónoma de México. Además de mis clases de inglés. Por el momento les deseo un Feliz año nuevo 2011.

Entender a la Independencia

2010-09-01T20:18:00.009-05:00

Desde que tengo memoria y uso de razón, cada 15 de septiembre en la noche, la gente da "el Grito", sea desde el Zócalo de la Ciudad de México, en el Palacio de Gobierno o municipal, o bien desde la comodidad de sus casas viendo por televisión, la transmisión del primero. No sin previamente ver que todos los negocios se adornan con banderitas, guías y papel picado tricolores, y adornos varios. Algunos organizan una Noche mexicana, y hacen fiesta esa noche con comida típica (pozole, carnitas, chilaquiles, enchiladas, etc.), pero eso sí con Coca-cola y tequila. Este año, y más que en años anteriores, han salido libros, reportajes, artículos de revistas, y demás, donde historiadores, escritores e investigadores, invitan a revisar la Historia de la Independencia. Algunos diciendo que es otro Grito más, otros que el verdadero festejo debiera ser el 27 de septiembre y no el 16, y otros más, con pesimismo, señalando que no hay nada qué celebrar.

Algunos saben que esa noche pasó algo importante, que es el Grito de Dolores y ahí empezó la Guerra de Independencia de México, por parte del Cura Hidalgo. Sin embargo, dado que cada año el mismo Grito desde Palacio Nacional es politizado, ya pocos saben bien lo que realmente ocurrió, ¿qué se dijo? o "¿cómo fue el meollo del asunto?" en aquel año de 1810. Y en que si hay o no hay qué celebrar realmente, lo importante es que el día siguiente no se trabaja ¡y ya!

En una ocasión, en la biblioteca de la escuela en que me tocó hacer mi servicio social, me topé con un libro llamado "La Historia de México, contada por sus niños", lo hojeé y me topé con que eran dibujos y textos escritos por niños acerca, precisamente de la Historia mexicana según ellos. Sin embargo, en la sección de la Guerra de Independencia, aparecían un texto en el que se mostraba a Miguel Hidalgo y a los demás insurgentes como una especie de héroe o justiciero, que al ver como los españoles malgobernaban México (no Nueva España) decidió conspirar contra el mal gobierno y luchar por nuestra libertad, como una especie de Moisés, destinado a liberar a su pueblo de la esclavitud. Ciertamente el libro era una visión infantil, y sin embargo muchos tienen esa idea, de que así fueron las cosas. Aunque yo no lo tomaría tan así, aunque obviamente el mismo Hidalgo, según sus escritos, comparaba a los tres siglos de dominación española a un período de esclavitud.

La realidad es que, Miguel Hidalgo e Ignacio Allende, y los otros primeros insurgentes, que empezaron esta guerra por la independencia, no estaban tan de acuerdo con la posición de independencia, pensaban en la autonomía de Nueva España, para restaurar en el trono a Fernando VII como rey de España, o bien usar lo de Fernando VII como máscara para el movimiento. Se ha considerado la rebelión de Hidalgo, como el inicio de la Guerra independentista, porque empezó una serie de enfrentamientos contra el gobierno virreinal, que derivaron en las luchas de Morelos y Guerrero, y que llevarían a la Consumación de la Independencia.

También está el asunto del dichoso estandarte guadalupano, que tomó como bandera y que para muchos ha sido considerada como la primera bandera mexicana, cuando solo fue la bandera de su movimiento. Creo que se debiera considerar como la primer bandera, a la bandera del Ejército Trigarante, pues era la que simbolizaba la Consumación de la Independencia. Y aun ya consumada, muchos reprochan que el Acta de Independencia, le ofrezca la Corona mexicana a Fernando VII o a algún príncipe español; pero sería más o menos el mismo caso en que hoy con los Windsor de Reino Unido, de ascendencia alemana, o los Borbón (de España), de ascendencia francesa, cuando aquellas Casas empezaron a reinar esos países. Aun así, el Acta pide que Fernando gobierne México, no a México como parte de España, y en todo caso de que no aceptara, que se designara en México, al monarca.

En relación a si la fecha a celebrar sea desde 16 de septiembre de 1810 ó 27 de septiembre de 1821, hay una semejanza con la Independencia de Estados Unidos, porquelos norteamericanos cuentan desde 1776, no 1783; y su guerra inició en 1775, la declaración de su independencia se dio en 1776 y la consumación de la misma hasta 1781. También allí, pensaron primero en la autonomía de Gran Bretaña, pero después las trece colonias se declararon independientes, y entre ellas se organizaron para lograrlo. De cualquier forma, no fue ningún presidente del siglo XX, Santa Anna o Porfirio Díaz quien declaró que se festejara el 16 de septiembre como Día de la Independencia nacional, sino Morelos, en sus Sentimientos de la Nación.

De cualquier forma, el problema que suscita la ideología de los insurgentes es tan variada, como variadas fueron las opciones de forma de gobierno para la nueva nación; cosa que hay que recordar llevó a no pocos conflictos internos, y que costó a la larga, la pérdida de medio territorio, y por poco la de la soberanía. Así como que siempre existirán los cuestionamientos, pros y contras de esta parte de la Historia nacional, que aun hoy emociona de alguna u otra forma.

Historia por la BBC

2010-08-30T01:01:00.007-05:00

En lo que va del año he estado dentro de un curso de inglés, que imparte la Universidad Veracruzana, y creo que cada vez me emociona más el asunto, y en especial porque no me quiero quedar solo con lo que me enseñan, sino practicar por mi lado. Yo desde antes, ya sabía algo de inglés, teniendo ya las nociones más básicas de ese idioma. Aunque últimamente he sido medio "racista" en cuanto el hecho de preferir el dialecto británico, pese a que es el norteamericano el que me enseñan. Ojalá se ello salga algo bueno, de tal forma que pueda dominar ambos dialectos.

Sin embargo, en mis vagancias por Internet, con tal de buscar algo con que ayudarme con el idioma, me encontré con que la cadena de radio y televisión británica, la BBC; que tiene una amplia gama de cosas interesantes, y no se limita a ser solo una importante cadena de noticias en el Reino Unido y el mundo, sino que incluso una sección de su sitio-web, tiene recursos para el aprendizaje del inglés. Incluso tiene programas de otros ámbitos, incluida la Historia, a través de la BBC radio 4.

BBC History ofrece en su sitio-web, no solo reportajes interesantes sobre el destacado papel del Reino Unido durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, sino acerca de otros episodios de la Historia británica, europea y mundial. Ofrece la recopilación de sus programas por radio y televisión, con sus respectivas programaciones, un línea del tiempo interactiva, un gadget para conocer las efermérides de cada día del año, en ingeniosos juegos interactivos para los niños. En la sección de podcasts, también podemos encontrar diversos reportajes relacionados, con todo lo que hay detrás de los objetos que podemos encontrar en el Museo Británico. En A History of the world, es posible hacer una visita virtual al Museo británico, o mejor dicho, conocer los objetos que posee de diversas partes del mundo. Y esto solo el sitio-web, pues también esta la revista.

Para visitar este interesante sitio-web, repasar Historia e inglés, visita:

Vistazo al Mundo mexica

2010-08-27T02:56:00.002-05:00

Aquí subo para acceso de todos una presentación de Powerpoint, que brevemente explica diversos aspectos del mundo mexica. Desde la leyenda de la fundación de Tenochtitlan, como los mexicas se expandieron por Mesoamérica, sosteniendo maravillosamente su ciudad, a pesar de estar asentada sobre un lago; así como su calendario y aspectos de la religión, educación y vida social.

Medir de 10 en 10

2010-08-23T23:17:00.008-05:00

Algo que pocos saben es, que además de haber implantado fuertes cambios políticos y sociales en México, la llamada Guerra de Reforma liberal en los años 1850, introdujo un cambio en el cambio en la forma de medir: el revolucionario Sistema métrico decimal.

Hasta fines del siglo XIX, cada país tenía su propia forma de medir, cualquier cosa, longitud, masa, etc. Probablemente un reino compartiera con otro alguna medida, pero no la equivalencia. Por ejemplo, la libra (masa) podía pesar más en cierto lugar que en otro, que pesaba menos. Todos esos problemas eran vistos como un obstáculo, por los grandes reformadores ilustrados de Francia, quienes vieron que al menos las lenguas europeas tienes en común, contar en base al diez. Pensaban también, que tener una forma única de medir las diferentes magnitudes, haría más fácil el intercambio científico en el mundo, a diferencia de tener diferentes y abstractas equivalencias.

Dado el hecho de que todas estas medidas, tomaban como base algo arbitrario como el brazo del rey, o la medida de tal o cual otra cosa. Se terminó por definir ciertas características para al menos las tres magnitudes básicas: la longitud, la masa y la capacidad. Aunque posteriormente dichas definiciones, fueron redefinidas para intentar hacerlas más exactas, todas ellas comparten prefijos para los múltiplos y submúltiplos. Esto es que, los múltiplos o cantidades mayores a la medida base, usaran prefijos griegos, y los submúltiplos o cantidades menores, usaran prefijos latinos. De esta forma quedó establecido que los múltiplos para las medidas: 10 veces mayores sea deca-, para 100 veces hecto-, para 1000 veces kilo-; y para el caso de los submúltimplos, los prefijos para 10 menor sería deci-, para 100 veces centi-, para 1000 veces menor mili-.

Actualmente el avance de las ciencias en sus diferentes ramas, ha hecho que estos prefijos sean rebasados; como en el campo de la microbiología, la informática o la física nuclear, donde se ocupan magnitudes mucho mayores o menores, como los nanómetros o micrómetros en microbiología; los gigabites o terabites en informática, aunque la base de esta ciencia, no es el sistema decimal sino el binario.

De esta forma, lo más complicado sería la definición de lasmagnitudes, así como la base de estas. Para la longitud es el metro, del griego μέτρον, que significa "medida"; para la capacidad el litro; para la masa o peso, fue el gramo, pero después se redefinió que sea el kilogramo. Sus definiciones se tomaron en cuenta según ciertas medidas que posteriormente fueron redefinidas, como el caso del metro, que originalmente se basaba en ser la diezmillonésima parte de la distancia que separa el polo de la línea del ecuador terrestre, pero desde 1989 como Distancia atravesada por la luz en el vacío en 1/299792458 partes de un segundo. Aunque obviamente no se limita a estas magnitudes, sino que se extiende a otras como la velocidad, la presión, resistencia eléctrica, fuerza, área, densidad, entre otras magnitudes, que exceptúan el tiempo y la temperatura.

El sistema métrico original se adoptó internacionalmente en la Conferencia General de Pesos y Medidas de 1889 y derivó en el Sistema Internacional de medidas. Poco a poco, a lo largo de los siglos XIX y XX el mundo empezó a adoptar esta forma de medir, y hoy la gran mayoría de los países del mundo usa el sistema métrico y sus derivados. Solo los llamados anglosajones como Reino Unido y Estados Unidos, siguen usando libras para pesar cosas, pies y millas para medir distancias o galones para calcular capacidades, aunque los científicos de dichos lugares poco a poco ven la practicidad del sistema métrico.

A decir de Antoine Lavoisier el padre de la Química, que ayudó a fundar el Sistema métrico, "nada más grande ni más sublime ha salido de las manos del hombre que el sistema métrico decimal".

Honestamente las matemáticas son lo que más me aborrezco de este mundo, pero son necesarias, y para aquellos que les cuesta incluso convertir de metros a kilometros o a centímetros, aquí un sitio web especial para convertir cualquier medida: Conversor de medidas.

Los fracasos de la Conquista espiritual

2010-08-15T02:43:00.003-05:00

De España nos ha llegado la pasión religiosa, desde el siglo XVI, cuando los españoles conquistaron militarmente el territorio que hoy es México y que ellos nombraron Nueva España. Y a Nueva España, querían hacer realmente un reino cristiano como lo era España, celosa de su fe cristiana católica romana, y para ello se hicieron efectivas las cláusulas de las bulas alejandrinas, por las que el papa Alejandro VI delegaba la responsabilidad de expandir el mensaje cristiano a los territorios descubiertos por la Corona hispánica, así como de administrar dicha empresa. ¡Y así fue! Poco después de la caída de Tenochtitlan, en agosto de 1521, comenzaron a llegar los primeros frailes misioneros. Como estos fueron doce en total, sentían que eran los 12 apóstoles de América, destinados por la voluntad de Cristo, para evangelizar el Nuevo Mundo como quince siglos atrás hicieran los doce apóstoles en el Imperio romano.

Pero la cosa no era fácil, porque san Pablo como ciudadano romano conocía la mentalidad griega y romana, y a través de ella expandió el Cristianismo; pero América era un caso diferente, puesto que los frailes españoles desconocían completamente las culturas americanas, y que nada tenían que ver con lo conocido en el Viejo Mundo, no se encontraron con una sola cultura y lengua, sino con muchas y variadas.

Al principio, como los romanos, los aztecas bien hubieran aceptado al dios cristiano y a su hijo Jesucristo como uno más dentro de su panteón, junto a Huitzilopochtli y los otros. Pero para los españoles tan católicos, la cosa no era así, ¿o era uno (Cristo) o muchos?, ¡jamás ambos! De esta forma, al principio los españoles terminaron por destruir los templos y códices, y prohibir los antiguos cultos, en especial los que involucraban los sacrificios humanos. Pues como decía san Pablo "han sustituido la verdad de Dios por la mentira, adorando y sirviendo a las criaturas en lugar del Creador " (Romanos 1, 25).

Luego se dieron cuenta que nada ganaban con simplemente destruir y prohibir, así que la Conquista espiritua cambió de táctica; los frailes misioneros se dieron a la tarea de investigar y conocer la cultura y lengua de estos gentiles, por lo que los misioneros redactaron libros donde se describían todas esas cosas, hicieron vocabularios, catecismos y diccionarios bilingües, escritos no solo en letras, sino con dibujos, ya que la antigua escritura mesoamericana era de esa forma, en donde a través de imágenes se lee y enseñan las oraciones como el Padrenuestro, el Ave María o el Credo. Se valieron del teatro (Viacrucis, Pastorelas), la arquitectura (capillas abiertas, capillas posas), celebraciones (posadas), artículos (piñatas), y otros recursos para llevar el Evangelio; hoy todos esos recursos usados por los misioneros, han servido a los historiadores para darse una idea de como era el mundo indígena poco antes de la Conquista española.

Según la tradición católica mexicana y el Nican mopohua, en diciembre de 1531, se apareció la Virgen María de Guadalupe al indígena Juan Diego, en el cerro del Tepeyac, donde anteriormente se había adorado a Coatlicue-Tonantzin, para pedirle que se le erigiera un templo. El texto fue escrito en náhuatl y en español, así como después otras obras religiosas como las obras nahuas de Hernando Franco; permitiendo que el culto guadalupano formara parte del folclor y nacionalismo novohispano, y posteriomente del mexicano.

Pero con todo y vocabularios, catequesis y advocaciones marianas, el catolicismo no se insertó realmente en la población nativa. Los mesoamericanos solo cambiaron a Huitzilopochtli por Jesucristo y a los otros dioses por los santos. Por tal razón, difícilmente se puede decir que los indígenas de ese entonces, como los actuales, entendieron la cosmogonía y teología cristiana; mas bien, parece ser que adoptaron el catolicismo desde su mentalidad, y moldeándolo a su entender, formaron un sincretismo religioso, que hoy se hace patente el día de la Virgen de Guadalupe, el Día de Muertos, el del Santo Señor de Chalma o cualquier otra fiesta religiosa.

Como muestra de ello, con la última visita del papa Juan Pablo II a México en agosto de 2002, en la que además de la canonización de Juan Diego y la beatificación de los indígenas zapotecas Francisco de los Ángeles y Juan Bautista; algunos pobladores de Cajonos, Oaxaca, de donde procedían dichos personajes, protestaban contra lo que significaba gastos para las fiestas a personas, que habían traicionado a su cultura, así como gastos que bien serían para el sustento familiar; sin prácticamente entender, el significado cristiano de una canonización o beatificación, a diferencia de otras latitudes, donde algún cristiano muerto a manos de sus paisanos por querer cristianizarlos, es venerado.

Desde luego, la religiosidad natural o popular no es exclusiva de México, sino de todo el mundo cristiano en mayor o menor medida, desde tiempos de la Iglesia primitiva, pero es evidente que toma tintes particulares en la población indígena americana, donde las fiestas del santo patrono del pueblo son tan necesarias para el bienestar de la comunidad, como las oraciones a los espíritus de la tierra o el mar, para tener una buena cosecha o pesca. Incluso al "santo Niño futbolero", para que gane la Selección mexicana.

Aunque se diga que los españoles finalmente pudieron eliminar las antiguas creencias americanas, la Iglesia católica, se ha sostenido como tal, más por los hispanohablantes (españoles, criollos, mestizos), que por los nativos evangelizados. No se duda en que realmente haya indígenas que conozcan y practiquen realmente su catolicismo; sin embargo, muchos obispos y/o sacerdotes, solo se llegan a conformar con ver las iglesias llenas en domingo y que sus feligreses tengan sus sacramentos, sin importar mucho que estos conozcan y practiquen la religión que supuestamente se les ha transmitido.

La Iglesia no considera la religiosidad natural o popular como algo malo, pero sí como insificiente, pues no es el cristianismo recibido de los apóstoles, y por lo tanto puede derivar en prácticas supersticiosas y anticristianas. Como el vudú caribeño y la santería, sincretismos entre catolicismo y la religión de los esclavos africanos; el culto a Jesús Malverde, el "santo patrono de los narcotraficantes" o el culto a la "santa Muerte", prácticas consideradas por la Iglesia católica, como un cultos diabólicos, como cosas del Demonio aunque sus seguidores se nombren a sí mismos como "católicos", "apostólicos" y "guadalupanos". Quizá uno pregunte, ¿porqué la Inquisición no actuó para prevenir prácticas?, la respuesta es sencilla y actual, los americanos no han sido suficientemente instruidos en la fe.

Para más información:
La Religiosidad popular en México
Catecismo de la Iglesia católica
Directorio sobre la piedad popular y la liturgia

Franz Ferdinand

2010-08-12T06:26:00.007-05:00

En 1914 la tensión entre las potencias europeas era cada vez mayor, y solo faltaba un hecho cualquiera, para que una guerra estallara entre estas. Todo ocurrió la mañana de aquel día 28 de junio de 1914, la pareja heredera del trono del Imperio austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando y la condesa Sofía Chotek, fueron asesinados en Sarajevo, a manos del joven Gavrilo Princip, un extremista serbio.

En aquellas regiones de los Balcanes la tensión era grande, debido a que el Imperio austrohúngaro, se había anexionado Bosnia-Herzegovina, ante la oposición de Bosnia. Añadiendo a ello, la intromisión de otras naciones como Rusia, la exigencia de Austria-Hungría a Serbia para castigar a los culpables del atentado de Sarajevo, desencadenó la Gran Guerra, hoy conocida como Primera Guerra Mundial.

Aunque quizá no tenga nada que ver, ¿quién diría que 87 años después, el archiduque sería el de una banda de indie-rock? A fines de 2001, en Glasgow, Escocia, los británicos Alex Kapranos, Nick McCarthy, Bob Hardy y Paul Thompson acordaron formar una banda "para que las muchachas bailasen, y encontraron que podían escribir canciones juntos", pero necesitaban un nombre.

Durante una carrera de caballos, llamó la atención de los espectadores el caballo con el nombre de "Archduk" (en inglés: archiduque), lo que los llevó a una discución histórica sobre el archiduque Francisco Fernando, su asesinato y las consecuencias de ello; y terminaron por concluir que Franz Ferdinand (Francisco Fernando en inglés), sería un buen nombre para la banda.

Siguiendo la imagen de la derecha, Alex Kapranos es la voz principal y guitarra solista, Bob Hardy es el bajista, Paul Thompson el baterista, y Nick McCarthy, guitarra rítmica y teclados. Aunque en ocasiones Paul Thompson también toca guitarra.

Finalmente, en mayo de 2003 hicieron su aparición y lanzaron su disco debut, Franz Ferdinand y con la canción Darts of pleasure, aunque sería Take me out, la que destacaría, llegando a los primeros lugares en el Reino Unido. En octubre de 2005 lanzaron en segundo disco You could have it so much better, de donde sale el sencillo Walk away, canción inspirada y dedicada a Gavrilo Princip. Y a mediados de 2008, el tercero y más reciente: Tonight: Franz Ferdinand, en cuya gira de promoción, visitaron varios países de Latinoamérica donde fueron absorbidos por la curiosidad hacia la cultura de estos países, y anunciando el cuarto disco. En México visitaron las ruinas de T eotihuacan, y en Paraguay compraron la versión pirata de uno de sus discos. Recientemente, la Franz Ferdinand participó en la composición de la banda sonora de la película Alicia en el país de las maravillas de Tim Burton, con la canción The lobster quadrille.

Cabe señalar que la banda escocesa, hace uso del arte vanguardistas del siglo XX para expresar su escencia, en sus videos y portadas de álbum; como en el video de Take me out, donde es claro el uso de imágenes dadaístas. Mientras que en lo musical, tiene influencias de Gang of Four, Duran Duran, The Who o The Beatles.

Creo que está de más decir que la música de este grupo británico es de mis preferidas, pues está en la parte musical de este blog, aunque apenas lo esté empezando a conocer. Pero creo que es de reconocer, la influencia de ciertos hechos históricos del siglo XX, para la constitución de esta banda. Aquí, el vídeo de Walk away, que a decir de Alex Kapranos, es una canción muy importante para ellos, por su vínculo con el nombre de la banda. En el concierto de Novi Sad, Serbia en 2006, señaló "¡Serbios: Hay un serbio que en particular es querido por nosotros. Su nombre es Gavrilo Princip. Esta canción está dedicada a él!" Recuérdese que Gran Bretaña era aliada de Serbia antes y durante la Primera Guerra mundial, por eso la afinidad de Franz Ferdinand por el asesino del archiduque ¬¬.

Sitio oficial de Franz Ferdinand

Sitio mexicano de Franz Ferdinand